Когда самолёт исчезает с радаров, за разгадку причин принимаются не только эксперты, но и техника, созданная специально для таких случаев. В центре этого поиска оказывается прибор, который ошибочно называют «чёрным ящиком». Он хранит голоса пилотов и цифры, которые расскажут больше, чем любой свидетель.
История появления
До середины XX века авиация стремительно развивалась, но понимание того, почему происходят катастрофы, сильно отставало. После каждого крушения инженеры и следователи буквально собирали информацию по крупицам: визуальный осмотр обломков, рассказы очевидцев и чистая догадка. Никаких записей о действиях пилота или работе оборудования в момент трагедии не существовало. Всё это оставляло слишком много вопросов без ответов. Особенно остро эта проблема встала после череды катастроф, случившихся в послевоенные годы, когда в гражданской авиации начали активно использовать реактивные самолёты. Новая техника была сложной, а каждая авария — как чёрный ящик без ключа.
Идея записывать всё, что происходит на борту, пришла австралийскому учёному Дэвиду Уоррену. В начале 1950-х он участвовал в расследовании серии загадочных крушений нового британского лайнера «Comet». Эти случаи ставили в тупик даже опытных экспертов. Тогда Уоррену и пришло ив голову: если бы можно было прослушать последние минуты перед трагедией и посмотреть, как вели себя приборы, многие вещи стали бы яснее. Он предложил записывать не только переговоры пилотов, но и технические параметры полёта. Тогда это казалось почти фантастикой: не было ни подходящих устройств, ни подходящей памяти для хранения таких объёмов данных. Но Уоррен продолжил работу — на собственные средства, в гараже, без поддержки официальных структур.
К 1958 году он собрал первый опытный образец — Flight Memory Unit. Устройство записывало звук и показатели приборов, и хотя выглядело довольно грубо, свою задачу оно выполняло. Внутри находились катушки с магнитной лентой, на которую шла запись. Корпус был металлическим, но не защищённым от огня или ударов. Тем не менее, сам факт появления такого устройства стал поворотной точкой. Сначала идея не вызывала энтузиазма — авиационные власти не торопились внедрять новинку. Всё изменилось, когда её протестировали в Великобритании и убедились в её эффективности. Вскоре чёрные ящики начали устанавливать на пассажирские самолёты, сначала на добровольной основе, а потом — в обязательном порядке. Это был первый шаг к тому, чтобы каждый полёт оставлял после себя точную и бесстрастную запись того, что происходило в воздухе.
Современные технологии
Сегодняшние чёрные ящики на самом деле — это два отдельных устройства. Одно фиксирует разговоры в кабине, другое — данные о параметрах полёта. Оба прибора работают непрерывно: начиная с запуска двигателей и до полной остановки после приземления или крушения. Их корпуса делают из жаропрочного металла, способного выдержать высокое давление, экстремальные температуры и удары при падении. Несмотря на прозвище, окрашены они в ярко-оранжевый цвет с отражающими полосами — чтобы было проще найти среди обломков.
Современные модели способны записывать сотни параметров: от скорости, высоты и положения рулей до давления в системе и угла наклона крыла. Их возможности давно вышли за рамки простого фиксатора — фактически это миниатюрное хранилище истории полёта, которое можно потом разложить по секундам. В зависимости от конкретной модели, они способны сохранять от 25 до 120 часов информации о полёте. Аудиозапись из кабины пилотов, как правило, ограничена двумя часами — система записывает по кольцевому принципу, стирая старое, когда поступает новое. Такие ограничения позволяют держать устройство компактным, но в то же время вместительным ровно настолько, насколько нужно для полноценного анализа.
Чёрные ящики сегодня обязательны на всех коммерческих лайнерах, перевозящих пассажиров, но их устанавливают и на военные самолёты, и на частные бизнес-джеты, и на многие вертолёты. Кроме того, в последние годы к разработке таких устройств подключились и производители дронов — хоть там и используются облегчённые версии, логика остаётся той же. Параллельно обсуждается вопрос о передаче данных в реальном времени — по защищённым каналам в наземные центры. Такой подход помог бы в случае потери самолёта в труднодоступной местности, но технически и юридически это всё ещё в стадии проработки. Несмотря на это, сам принцип работы остался верен изначальной идее: сохранять объективную картину происходящего в небе, чтобы потом можно было её воссоздать на земле.
Реальная помощь
Иногда именно запись с чёрного ящика помогает понять, что спасло самолёт в критический момент. Так было с рейсом Qantas 32 в 2010 году. После взрыва одного из двигателей экипаж столкнулся с каскадом неисправностей. Пилотам пришлось вручную отключать системы, перераспределять топливо, заново оценивать поведение машины и работать вслепую, ориентируясь только на базовые показатели. Инженеры позже признали, что без точной расшифровки данных было бы невозможно в полной мере оценить, насколько профессионально действовали пилоты и насколько серьёзной была угроза. А в 2008 году Boeing 777, выполнявший рейс British Airways, неожиданно потерял тягу на обоих двигателях при заходе на посадку. Самолёт едва дотянул до полосы и приземлился буквально на газоне перед взлётно-посадочной полосой. Позже специалисты изучили данные с ящиков и установили: виновником стала замёрзшая в топливной системе вода, которую не могли обнаружить ни при техобслуживании, ни визуально. Это открытие изменило стандарты фильтрации топлива для ряда моделей самолётов.
В других случаях именно расшифровка становится ключом к разгадке катастрофы. Один из таких примеров — трагедия с рейсом Air France 447 в 2009 году. Самолёт исчез над Атлантикой, а его обломки искали почти два года. Только после подъёма и расшифровки чёрных ящиков удалось выяснить, что пилоты потеряли ориентировку ночью в условиях обледенения датчиков скорости. Автомат отключился, управление перешло в ручной режим, но отсутствие визуальных ориентиров привело к ошибке. Или, например, падение Airbus A321 в Египте в 2015 году: по записям с бортового регистратора стало ясно, что на борту произошёл взрыв в районе хвостовой части, и это сразу сместило фокус расследования на внешнее вмешательство. Анализ звукового давления и резонансных всплесков дал основания считать, что это была бомба.
Создание в своё время так называемого чёрного ящика стало поворотным моментом и в самолётостроении, и в грузопассажирских перевозках. В итоге это несложное устройство позволило решить многочисленные проблемы с безопасностью полётов, и полученную от него пользу вряд ли можно переоценить.
Масштабные авиакатастрофы случаются довольно редко, но их размер может быть по-настоящему большим, а последствия ужасными.
