Ремни безопасности – неизменная часть базового оснащения любой машины, причём в прямом смысле слова. Принцип действия этого устройства не менялся с момента массового его внедрения, хоть его и сильно усовершенствовали. Впрочем, ремни могли бы быть совсем другими – в 1980-е годы их попытались изменить радикальным образом. Тогда их предложили сделать полностью автоматическими, но несмотря на все преимущества подобной системы, она так и не прижилась.
Зачем понадобились автоматические ремни
В США к концу 1970-х годов катастрофическая статистика аварий ясно показывала, что обычные ремни безопасности спасают жизни, но многие водители и пассажиры ими просто не пользуются. Даже с предупреждающими огнями и звуковыми сигналами люди продолжали ездить непристёгнутыми, поскольку считали ремень неудобным или ненужным. Законодатели ужесточали требования к пассивной безопасности, а производители при этом оказались между двух огней: им нужно было повысить защиту, но не отпугнуть покупателей ростом цены и сложностью конструкции.
Одной из альтернатив рассматривались подушки безопасности, но в то время они были дорогими, сложными и ещё не до конца отработанными. Автоматический ремень казался более практичным вариантом. Он формально выполнял требование о защите пассажира, и одновременно с этим не было необходимости пристёгиваться вручную. Машина делала это сама, независимо от привычек водителя. На бумаге всё выглядело почти идеальным: минимальные изменения в конструкции кузова и относительно простая механика. Именно поэтому в начале 1980-х автоматические ремни стали массово появляться на американских моделях, а затем и на автомобилях для других рынков. С их помощью пытались настойчиво навязать базовые принципы безопасности.
Как это работало
Несмотря на футуристичное впечатление, автоматические ремни технически были довольно простыми. Самый распространённый вариант представлял собой плечевой ремень, закреплённый на моторизованной направляющей вдоль двери или стойки кузова. После закрытия двери электропривод тянул ремень вперёд и вверх, фиксируя его в рабочем положении, а при открытии двери возвращал обратно. Поясная часть при этом чаще всего была обычной и застёгивалась вручную, что само по себе выглядело странно. Были и схемы попроще, где плечевой ремень крепился непосредственно к двери. При закрытии он оказывался на нужном месте автоматически, без электромотора и проводки. Так было и дешевле, и надёжнее, но был и недостаток: при открытой двери ремень не удерживал человека вообще. Комбинированные варианты тоже разработали, в них автоматическая часть работала вместе с ручным механизмом, но работало это сложно и непонятно для водителя.
В теории всё выглядело хорошо, но в реальности всё оказалось гораздо сложнее. Электроприводы не любили грязь и мороз, направляющие со временем изнашивались, а датчики положения двери начинали «путаться». Ремень мог ехать слишком медленно, застревать на половине пути или неожиданно дёргаться. Автоматический ремень должен был сделать жизнь водителей и пассажиров проще и безопаснее, а в результате он лишь вызывал раздражение и лишние траты.
Теория и практика
Правда, больше всего споров вызывал не капризный характер автоматических ремней, а их реальная эффективность. Формально человек считался пристёгнутым сразу после закрытия двери, но положение ремня далеко не всегда было подходящим. Ручной регулировки по высоте и натяжению у ремней не было, поэтому у людей разного роста ремень ложился слишком низко или, наоборот, сползал к шее. В обычных трёхточечных ремнях этот вопрос решался регулировками, здесь же всё зависело от геометрии кузова.
Особенно спорной была работа системы при боковых ударах и опрокидывании. В модификациях с дверным креплением плечевого ремня при деформации двери ремень мог смещаться, и его эффективность падала. Поясной ремень, если его забывали застегнуть вручную, вовсе не участвовал в защите, и фактически фиксировалась только верхняя часть тела. Следствие этого – опасные нагрузки и риск получения травм. Всё было ещё хуже, если получала повреждения электрика. Если дверь заклинивало, а питание пропадало, ремень мог остаться зафиксированным и приковать человека в машине. Всё это постепенно подрывало доверие к автоматическим ремням. Они выполняли требования законодательства, но на практике были очень далеки от идеала, а в целом ряде случаев создавали большие проблемы.
Искренняя нелюбовь водителей
Перечисленные недостатки и так вызывали у водителей большие вопросы, так ещё и своей работой ремни давали очень много поводов для раздражения. У водителей они вызывали ощущение контроля со стороны машины, а скорость их работы оставляла желать лучшего. Пока ремень неторопливо полз по направляющей, водитель уже успевал завести мотор и тронуться, что само по себе вызывало дискомфорт. В тесных условиях, на парковках или при частых коротких поездках эта задержка могла буквально довести до белого каления. Вместо простого и привычного движения рукой человек вынужден был подстраиваться под неторопливую работу машины.
Не меньше проблем возникало во время посадки пассажиров разного роста и комплекции. Автоматический механизм не умел приспосабливаться к фигуре, а ремень часто оказывался в неудобном положении. Он мог давить на шею, натирать плечо или, наоборот, висеть слишком свободно. Со временем водители стали искать обходные пути: кто-то отстёгивал поясную часть и ездил только с плечевым ремнём, а кто-то вовсе отключал систему. В итоге новая технология безопасности буквально заставляла нарушать базовые правила безопасности. С возрастом автомобилей ситуация только ухудшалась. Пластиковые направляющие изнашивались, моторчики начинали скрипеть, а ремень двигался рывками. Зимой он мог застывать, летом — заедать из-за пыли. Техника жила собственной жизнью.
Тихий конец
Автоматические ремни безопасности исчезли почти незаметно. В 1990-х подушки начали ставить массово, они были дешевле и надёжнее, а обычные трёхточечные ремни сильно усовершенствовали. Появились преднатяжители, ограничители усилия и более удобные регулировки, которые работали без лишней механики. На фоне всего этого автоматические ремни выглядели устаревшими. Они требовали дополнительного обслуживания, периодически выходили из строя и вызывали у покупателей больше негатива, чем восторга. Регуляторы также изменили подход и предпочли классику. Сейчас автоматические ремни – это всего лишь интересная страница истории, не более того.
Попыток сделать безопасный автомобиль было много, а самая странная из них – это Sir Vival, самая безопасная и самая уродливая машина в мире.
