Вторая мировая война со временем превратилась в состязание технических школ. Одни разрабатывали бюджетную технику, которую можно безболезненно выпускать десятками тысяч единиц, другие же пытались изобрести чудо-оружие. К примеру, немецкие специалисты прославились десятками «вундерваффе», таких как реактивные истребители или же подводная лодка-амфибия. Последняя – одна из самых интересных разработок.
Подводная лодка-амфибия
История проекта «Зеетойфель» началась в 1943 году, когда стали теснить подводный флот Германии. Постоянная угроза со стороны подводных лодок заставила союзников пересмотреть принципы ведения войны на море: конвои кораблей прикрывались противолодочным эскортом, а использование гидролокаторов сильно ограничивало действия субмарин. Поэтому немецкие военные придумали новый способ атаковать силы противника – при помощи малых подводных лодок на мелководье. Они могли бы высаживать десант и атаковать прибрежные объекты.
Работой над проектом занялся Алоис Лёдиге с группой инженеров в торпедном испытательном центре Киль-Эккернфёрде, а техническое задание они получили в начале 1944 года. Военные не стеснялись в требованиях и выдвинули целый список своих пожеланий, которые в то время были на грани фантастики. Новая мини-субмарина должна была обладать малой заметностью, ходить по мелководью и при необходимости выползать на берег. По сути, это был какой-то гибрид подводной лодки, ракетного катера и танка (или даже десантной машины).
Гусеничная лодка
Самой необычной технической особенностью «Зеетойфеля» были две гусеницы, похожие на те, что ставились на танки, они тянулись вдоль нижней части корпуса. Интересно, что у компактной подводной лодки было две силовых установки – бензиновая и электрическая. При помощи бензинового двигателя мощностью 80 лошадиных сил она передвигалась по суше, а электрическая предназначалась для подводного хода. Также компактные размеры заставили конструкторов рассматривать необычные схемы компоновки. В итоге бензиновый двигатель разместили в носовой части, пропустив вал через весь корпус. Электрический мотор поместили в хвостовом отсеке, топливный бак и аккумуляторы – в средней части, а для компенсации веса вооружения использовали отдельный балластный танк.
Работала подводная лодка так же, как и все прочие амфибии. Под водой передвигалась как обычно – при помощи гребного винта, а гусеницы при этом оставались неподвижными. Но как только «Зеетойфель» касался дна или выбирался на берег, водитель включал гусеничный привод: лодка могла переползать через камни, подводные препятствия и выбираться на сушу. Скорость на суше составляла около 5 км/ч, в плавании — 8-10 узлов (примерно 15-18 км/ч). Для диверсионной лодки этого было более чем достаточно. Сама по себе подводная лодка была очень маленькой, её длина составляла чуть больше 14 метров, ширина около двух, а водоизмещение – около 35 тонн. При этом экипаж состоял из двух человек, а в качестве вооружения выступали две торпеды, подвешенные по бокам лодки. Интересно, что от изначальной идеи превратить субмарину в десантный бот отказались, и у «Зеетойфеля» десантного отделения не было. Самой же большой проблемой лодки была герметизация: валы проходили через весь корпус, но уплотнители того времени были недостаточно надёжными, не могли нормально работать на глубине более 25 метров, и вода в итоге начинала пробиваться внутрь. В итоге глубину погружения ограничили, и лодку предназначили только для мелководья
Испытания и последствия
Интересно, что «Зеетойфель» создавали ударными темпами – на постройку прототипа ушло всего 4 месяца, он был готов летом 1944 года. Тогда же начались испытания, и они были на удивление удачными. Несмотря на всю свою экспериментальную конструкцию, «Зеетойфель» с первого же раза показал свои возможности в качестве подводной лодки. Она хорошо работала под водой, держала герметичность на небольшой глубине, маневрировала и хорошо слушалась руля. Правда, на грунте всё было несколько иначе. Её тестировали на мелководье, на линии прибоя и на берегу, и как показали испытания, «сухопутная» ходовая часть сильно подкачала. Ей элементарно не хватало проходимости – её тонкие гусеницы вязли в грунте и не могли нормально выполнять свою работу. Ко всему прочему, бензиновому 80-сильному мотору катастрофически не хватало мощности.
Всё это собирались исправить в последующих модификациях, планировалось превратить эту амфибию в полноценную боевую машину. Конструкторы распланировали замену силовой установки на более мощную, а также собирались установить гусеницы большей ширины, усилив при этом саму ходовую часть. Как только испытания завершились, разработчики провели переговоры с военным командованием, и те заказали три новых подводные лодки, но с оговоренными доработками. Вполне возможно, что новые амфибии могли бы получить «наземное вооружение» – пулемёты или огнемёты, если бы они лучше передвигались по суше. Правда, до этого этапа так и не дошли. Ситуация на фронте для Германии быстро перерастала в критическую, и военное командование предпочло уже доведённый до ума проект, пусть он и был менее интересным. От амфибии пришлось отказаться, тем более она всё ещё требовала доводки и подготовки серийного производства. В итоге всё закончилось постройкой только одного действующего прототипа, который был уничтожен в 1945 году в Любеке. В город как раз собирались зайти британцы, и немецкое командование предпочло взорвать подлодку, чтобы секретные технологии не попали в руки к противнику.
Идейное наследие
После окончания войны британская оккупационная администрация сильно интересовалась полученными в руки технологиями, в том числе и подводными лодками, но не «Зеетойфелем». Перед отступлением экипаж затопил его на мелководье, поэтому обследовать обломки было несложно, но вся проблема была в их состоянии. Лодка сильно пострадала и вытаскивать её на берег, восстанавливать и испытывать, как это делали с остальными, было попросту бессмысленно.
Долгое время остов подводной лодки ржавел возле берега на мелководье, и его понемногу растаскивали солдаты и местные жители. Многие хотели себе табличку, циферблат или ещё какую запчасть в качестве памятного сувенира. В итоге от субмарины осталось не так много. Почти все чертежи были уничтожены, в архиве осталось лишь несколько фотографий, да потом удалось восстановить внешний облик и чертежи со слов инженеров и прочего персонала.
В последующие годы американские и советские инженеры изучали трофейные немецкие архивы, где мелькали упоминания о «Зеетойфеле», а также восстановленные материалы. Полученные в процессе знания вдохновили специалистов на создание новых проектов – малых субмарин, донных аппаратов и амфибий.
