Обычные мотоциклы создавали для дорог, но что делать, если дорог нет? Заснеженные поля, непролазная грязь или каменистая пустошь требуют совершенно другой техники – гусеничных мотоциклов. Впервые они появились в гаражах энтузиастов, прошли испытание Второй мировой, а потом прижились как экзотический транспорт. Их используют по сей день, пусть и не массово.
Как появился гибрид
Идею поставить мотоцикл на гусеницы обдумывали с момента появления самого мотоцикла. Первые попытки воплотить ее в жизнь были скорее инженерными экспериментами энтузиастов, а не коммерческими проектами. В 1920–30-е годы несколько небольших мастерских в Европе и Америке представили прототипы, напоминавшие снегоходы с мотоциклетным рулём. Они были простыми до гениальности: на лёгкую раму ставили мотоциклетный двигатель, вместо одного колеса монтировали гусеницу из дерева или резины. Второе колесо часто оставалось обычным, но его делали максимально широким.
Одна из первых серийных моделей, которую можно считать прародителем класса, это североамериканский Autoboggan, появившийся в начале 1930-х. Его создателем был канадский конструктор Эмиль Буршер, и его конструкция была не совсем классической — скорее, небольшой ранний снегоход с мотоциклетным управлением. Тем не менее его создание доказало правильность самой идеи. Машина могла передвигаться по глубокому снегу, и это сразу привлекло внимание лесников, охотников и жителей северных регионов.
Большие перемены произошли ближе к 1950-м годам, когда за работу взялась компания Rokon. Её основатели не просто создали ещё один снегоход, а разработали концепцию полноприводного вездехода на двух колёсах низкого давления. Это был уже не мотоцикл с гусеницей, а принципиально новая машина, сохранившая мотоциклетную посадку. Её колёса были настолько широкими, что работали подобно гусеницам, не повреждая грунт. Серийный Rokon Trail-Breaker появился в 1963 году, стал легендой и до сих пор находится в производстве.
Параллельно в СССР энтузиасты и военные мастерские экспериментировали с установкой гусеничных движителей на серийные мотоциклы, такие как «Урал» и «Днепр». Эти переделки были хоть и кустарными, но эффективными. Их использовали в сибирской тайге и на Крайнем Севере, где обычный транспорт был фактически бесполезен. Они были очень простыми и до смешного ремонтопригодными — как раз то, что нужно в условиях полного отсутствия инфраструктуры.
Военные эксперименты
Вторую мировую войну по праву называют двигателем технического прогресса, и с гусеничными мотоциклами было также. Суровые условия военных действий требовали от техники невиданной ранее проходимости. Именно тогда гусеничные мотоциклы и превратились из технического курьёза в полноценную военную технику.
Одним из направлений в развитии были снегоходные комплекты, которые сторонние американские компании выпускали для армейских Harley-Davidson WLA. Конечно, это были не полноценные гусеницы, а простой металлический каркас с резиновой лентой, им заменяли заднее колесо. Переднюю же вилку оснащали лыжей. С помощью этих комплектов превращали обычный «Харлей» в компактный снегоход, способный перевозить бойца или срочный груз по глубокому снегу. Немецкие инженеры пошли дальше. Kettenkrad NSU HK-101, хоть и был компактным гусеничным тягачом, использовал мотоциклетный руль и переднюю вилку. Эта интересная машина фактически была гибридом мотоцикла и гусеничного транспорта.
Именно здесь стали очевидны главные преимущества гусеничных мотоциклов: малый вес, небольшие размеры для перемещения по узким лесным тропам, а также огромная проходимость на жестком бездорожье. После войны многие армейские наработки нашли гражданское применение, а демобилизованные солдаты, привыкшие к возможностям специальной техники, стали заказывать похожие модификации для работы в труднодоступных районах. Так и появился целый класс гражданской внедорожной техники.
Легенды гражданского рынка
С окончанием войны гусеничные мотоциклы нашли своё истинное призвание в гражданской жизни. Они стали по-настоящему незаменимы там, где заканчивалась цивилизация: на северных лесозаготовках, в геологических экспедициях, на удалённых фермах и просто у энтузиастов экстремального бездорожья. Настоящей иконой этого периода стал Rokon Trail-Breaker. Американская компания по-новому взглянула на покорение бездорожья. Его конструкция была чрезвычайно простой: полный привод, полые колёса, выполнявшие роль вспомогательных резервуаров, и низкое давление на грунт. Rokon уверенно передвигался по болотистой почве и рыхлому снегу, где тяжёлые мотоциклы и тем более машины нередко вязли, а благодаря лёгкому алюминиевому двигателю его можно было буквально переносить через препятствия.
В Советском Союзе развитие пошло своим путём. Здесь не строили специализированные модели, а массово переделывали серийные мотоциклы. Мастерские в Сибири и на Крайнем Севере предлагали комплекты для модернизации. Эти переделки выглядели грубовато, но были очень функциональны, а ремонтировать их можно было даже в чистом поле. Многие из них десятилетиями работали в тайге, перевозили охотников и геологов, а в итоге превратились в легенду российского бездорожья.
Особняком стояли снегоходные комплекты. Фирмы в Канаде, Скандинавии и в СССР наладили выпуск универсальных гусеничных модулей, которые можно было установить практически на любой тяжёлый мотоцикл. Они были настолько практичными, что некоторые модели выпускаются до сих пор, и они находят своих поклонников среди охотников и жителей северных регионов.
Мотовездеходы в современности
В современном мире гусеничные мотоциклы окончательно заняли свою, хоть и узкую, но прочную нишу. В прошлом веке они создавались в основном по принципу «нужно ехать туда, где нет дорог», но сегодня к этому добавился ещё и экстремальный отдых. Появилась целая субкультура энтузиастов, которые воспринимают покорение бездорожья на такой технике как особый вид спорта. Разумеется, их конструкция сильно изменилась и стала более совершенной. Появились современные материалы — алюминиевые сплавы, карбон, композиты, которые сделали их легче и прочнее. Двигатели стали мощнее и экономичнее, а подвески — сложнее и эффективнее. Некоторые кастомные модели оснащаются регулируемыми подвесками, адаптируемыми под конкретный тип местности.
Интересно, что вместо создания полностью гусеничных мотоциклов сегодня часто выбирают гибридный подход. Широкое распространение получили так называемые «траки» — съёмные гусеничные комплекты, которые превращают обычный квадроцикл или тяжёлый эндуро в снегоход за несколько часов. Они не стали коммерчески успешными, но дали владельцам две машины в одной.
Rokon Trail-Breaker – легендарный мотоцикл. Это одна из немногих серийных моделей, которая с одинаковым успехом может кататься и по асфальтированной дороге, и по раскисшему просёлку. Конечно, у него имеются собственные недостатки, но по сравнению с ними, высокая проходимость – это очень большой бонус.
