В своё время распад Советского Союза имел серьёзные и далеко идущие последствия, в том числе и для военно-промышленного комплекса Соединённых Штатов. Многие военные проекты изначально создавались для противодействия СССР, поэтому изменение военной доктрины повлекло за собой либо закрытие этих программ, либо серьёзное сокращение финансирования.
Ядерная артиллерия – W48
Среди заброшенных идей времён холодной войны особое место занимает артиллерийский ядерный снаряд W48. Это оружие разрабатывалось для того, чтобы дать полевой артиллерии возможность нанести удар, сравнимый по мощности с миниатюрным ядерным взрывом. В отличие от гигантских стратегических боеголовок, W48 имел сравнительно небольшие размеры и при этом был полностью функциональным ядерным зарядом. Он помещался в обычное 155-мм артиллерийское орудие и по размеру почти не отличался от обычного снаряда. Его мощность была весьма скромной для атомного оружия — всего около 72 тонн в тротиловом эквиваленте. Тем не менее, на фоне обычных боеприпасов это был колоссальный рывок. Оружие проектировали на случай широкомасштабного конфликта с участием войск Варшавского договора, где нужно было сдерживать наступление численно превосходящего противника.
Свою боевую нишу W48 получил именно благодаря страху перед танковыми армиями СССР. В теории, его можно было бы применить на передовой, чтобы разорвать линии наступления или нанести сокрушительный удар по укреплённой позиции. Концепция предполагала, что тактическое ядерное оружие поможет выиграть время и не допустить прорыва, не прибегая к применению стратегических ракет. В условиях холодной войны, когда каждый метр границы в Европе рассматривался как потенциальное поле боя, это казалось логичным. При этом разработка W48 оказалась крайне сложной. Много лет инженеры решали задачи, связанные с миниатюризацией компонентов и прочими проблемами. Работа над проектом продолжалась до развала СССР, а вскоре после этого её полностью прекратили. Проект был очень далёк от завершения, требовал громадных вливаний средств, а необходимость в нём практически отпала.
Средство прорыва ПВО B-1B Lancer
B-1B Lancer создавался в эпоху, когда война с Советским Союзом представлялась молниеносной и разрушительной. Этот бомбардировщик должен был прорваться через мощную систему ПВО и доставить ядерный заряд по назначению. Его предшественник B-1A был слишком дорогим и уязвимым для новых советских радаров и ракет, поэтому проект временно заморозили, а в начале 80-х, на фоне усиления напряжённости, B-1 вернулся уже в виде менее скоростной модификации, более скрытной и приспособленной для полётов на малой высоте.
Главная ставка делалась на способность B-1B летать на экстремально малых высотах, огибая рельеф и прячась от радаров. Вместо того чтобы полагаться на сверхзвуковую скорость, конструкторы сделали акцент на малозаметность и тактику проникновения вглубь обороны, минуя при этом оборонительные средства ПВО. Он мог нести значительный боезапас из обычных и ядерных бомб, но конец проекту в его существовавшем виде положили события начала 1990-х годов. В новых условиях прорыв глубоко эшелонированной системы противовоздушной обороны стал более неактуальным, и самолёты решили адаптировать для локальных боевых задач, чтобы работа не пропала даром и принесла хоть какую-то пользу.
Ракета MGM-134A Midgetman
Проект MGM-134A, известный как Midgetman, был попыткой США создать мобильную межконтинентальную баллистическую ракету, способную выжить в случае первого удара. Основная идея заключалась в том, чтобы увести ядерные силы от стационарных шахт, ставших слишком уязвимыми в условиях стремительно развивающихся средств разведки и точного оружия. Ракета должна была размещаться на специальной пусковой установке, которую можно было перемещать по дорогам или даже укрывать в защищённых капонирах. В случае кризиса эта техника могла бы скрыться в удалённых районах и стать практически неуязвимой для внезапного удара. Проект стартовал в 80-х, и он был не просто техническим вызовом — это была новая философия применения стратегических сил.
Midgetman была заметно меньше по габаритам, чем её стационарные собратья, но при этом полностью соответствовала требованиям по дальности и точности. Её разрабатывали для установки всего одной боеголовки, чтобы повысить гибкость в условиях ограничений по договорам и сократить риски от обезоруживающего удара. Мобильность ракеты дополнялась высокой скоростью развёртывания: пусковая установка могла покинуть базу, занять позицию и быть готовой к запуску в считанные минуты. Но когда в начале 90-х Советский Союз перестал существовать, проект оказался в подвешенном состоянии. Политическая воля к его завершению испарилась — угрозу в виде массивного первого удара больше никто не считал вероятной. Финансирование свернули уже в 1992 году, после успешных испытаний первой ракеты. Несмотря на проделанную работу, программа осталась историей — слишком дорогой, слишком сложной и, как казалось на тот момент, уже ненужной.
Подводные лодки SSN Seawolf
Проект подводных лодок типа Seawolf начинался в 1980-х как ответ на новые советские субмарины, которые становились всё тише, быстрее и опаснее. Концепция заключалась в создании атомной лодки, способной действовать глубоко в океане и перехватывать как вражеские субмарины, так и корабли, при этом оставаясь практически невидимой. Seawolf проектировалась с расчётом на прямое столкновение с самыми передовыми силами ВМФ СССР. У неё был усиленный корпус, позволявший погружаться глубже, чем у предшественников, а на борту — мощнейшие сенсоры и вооружение. Она могла идти быстрее под водой, чем большинство кораблей на поверхности, и при этом оставалась почти бесшумной. Это была дорогая и технологически насыщенная разработка — с прицелом на войны, которых никто не хотел, но к которым готовились всерьёз.
Правда, к моменту спуска на воду первой Seawolf в 1995 году ситуация в мире изменилась до неузнаваемости. Советский флот больше не представлял собой такую угрозу, как раньше, и гонка вооружений в подводной среде почти остановилась. Первоначально планировалось построить целую серию из 29 лодок, но после распада СССР заказ сократили до трёх. Их высокая стоимость — более 3 миллиардов долларов за каждую — стала поводом для пересмотра программы. Вместо развития серии было решено сосредоточиться на более дешёвом и универсальном классе Virginia, лучше подходившем под новые задачи.
Очень редко случается, что серийная военная техника осталась совсем без дала и не была хоть где-то востребована. Конечно, есть и исключения из правил, например, разработанный в Соединённых Штатах ракетный зенитный комплекс, с помощью которого собирались сбивать советскую стратегическую авиацию.
