Обычное представление об автомобиле – двигатель и четыре колеса, поэтому идея сделать его шестиколёсным большинству людей кажется невероятно дикой и странной. Впрочем, новой её назвать нельзя. За долгую историю прецедентов было много, да и сейчас выпускают трёхосные автомобили. Причина тому одна – производители и энтузиасты хотят всеми силами повысить возможности своих машин, да и просто сделать их более эффектными на вид.
Первые шестиколёсные автомобили
Шестиколёсные легковые машины появились ещё в первой половине XX века. Одними из самых заметных проектов стали экспериментальные внедорожники, созданные для разведки и работы в сложных условиях. К примеру, британцы в 1930-е годы построили несколько машин с тремя осями для военных нужд, где от них требовалась большая проходимость в песках Северной Африки. Увеличенное количество колёс позволяло лучше распределять нагрузку и проходить там, где двухосные автомобили буксовали.
В послевоенные годы тему подхватили инженеры и автоспорт. Особенно известен проект Tyrrell P34 — гоночный болид «Формулы-1» середины 1970-х, у которого передние колёса были сдвоенными парами меньшего диаметра. Идея казалась смелой: лишние колёса должны были улучшить сцепление и снизить сопротивление воздуха. Болид даже выиграл гонку в Швеции в 1976 году, доказав, что эксперимент не был пустой тратой времени.
Не отставали и производители, работавшие с дорогими и эксклюзивными автомобилями. В 1977 году компания Panther представила модель Panther 6 — шестиколёсный родстер с двумя двигателями и роскошной отделкой. Машина выглядела как фантазия художника-футуриста, но была вполне реальной. Хотя построили всего два экземпляра, именно такие проекты закрепили за шестиколёсными авто ореол редкой, дорогой и экстравагантной техники. Любопытно, что интерес к трёхосным легковым машинам почти всегда рождался на стыке практики и эксперимента. Где-то они создавались ради военных задач, где-то ради спортивных побед или демонстрации технической смелости. И хотя в массовый сегмент такие автомобили так и не проникли, их появление всегда привлекало внимание и заставляло автолюбителей обсуждать: а вдруг это будущее?
Достоинства трёхосных машин
Главное преимущество шестиколёсных автомобилей — это их проходимость. Третья ось помогает распределять вес по большей площади, и колёса меньше проваливаются в песок, грязь или снег. Там, где обычный внедорожник начинает зарываться и садиться на днище, трёхосная машина нередко проходит без остановки. Не менее важен и запас прочности. Две ведущие оси сзади позволяют уверенно буксировать прицепы, перевозить тяжёлые грузы или ставить на машину дополнительные надстройки. В некоторых проектах шасси использовалось для установки специального оборудования, и трёхосная схема давала больше стабильности. Такой автомобиль ощущается более «взрослым» и мощным, чем привычный внедорожник или пикап.
Есть и любопытный психологический момент. Шестиколёсная машина всегда выглядит внушительно, даже если её возможности не сильно превосходят стандартную. Третья пара колёс создаёт ощущение непобедимости, будто автомобиль готов справиться с любой дорогой. Не случайно именно такие машины часто появлялись на выставках и в фильмах, где они подчеркивали мощь и необычность. В эксплуатации же дополнительная ось может давать и практическую пользу. Например, у некоторых проектов улучшался комфорт езды: часть вибраций и нагрузок распределялась между колёсами, и кузов меньше трясло на кочках.
Недостатки
Если достоинства шестиколёсных машин выглядят впечатляюще, то минусы быстро охлаждали интерес к их массовому производству. Первый и самый очевидный — сложность конструкции. Дополнительная ось требует не только лишней пары колёс, но и серьёзных изменений в раме, подвеске и трансмиссии. В итоге автомобиль получается тяжелее, дороже и капризнее в обслуживании, чем привычные внедорожники и пикапы. К тому же прибавка веса играет против экономичности. Даже если двигатель достаточно мощный, расход топлива у трёхосной машины заметно выше. Для военной техники это не критично, но для гражданских автомобилей, где эксплуатация напрямую связана с кошельком владельца, такой аппетит становится серьёзным минусом.
Ещё одна проблема — манёвренность. Дополнительная ось удлиняет базу, и автомобиль хуже разворачивается в тесных условиях. На узких городских улицах или парковках шестиколёсный внедорожник превращается в громоздкий аппарат, которым управлять сложнее, чем обычным двухосным собратом. На трассе это не всегда чувствуется, но в повседневной езде доставляет неудобства. Не стоит забывать и о цене владения. Замена лишней пары шин, больший износ тормозов и подвески, повышенные требования к смазке и запчастям — всё это ложится на плечи владельца. Шестиколёсный автомобиль может выглядеть эффектно, но его обслуживание потребует времени, денег и терпения. В итоге трёхосные машины остаются нишевыми проектами: они хороши в показательных условиях и иногда незаменимы в специфических задачах, но для массового рынка слишком дороги, прожорливы и непрактичны.
Современные шестиколёсные машины
Сегодня шестиколёсные автомобили встречаются редко, но они не исчезли полностью. Наоборот, благодаря тюнинг-ателье и заводским экспериментам они получили вторую жизнь, став объектом внимания коллекционеров, энтузиастов и людей, любящих эффектные машины.
Одним из самых известных проектов последних лет стал Mercedes-Benz G63 AMG 6×6. Этот внедорожник вышел ограниченной серией в начале 2010-х и моментально стал культовым. Его длина превышала пять с половиной метров, вес — почти четыре тонны, а под капотом стоял могучий V8 битурбо. Машина имела портальные мосты, три блокировки дифференциалов и систему регулировки давления в шинах прямо из салона. Она могла уверенно идти по пескам пустыни и при этом выглядела как воплощение автомобильного излишества.
На волне успеха G63 6×6 многие компании начали создавать собственные проекты на базе серийных внедорожников и пикапов. Например, американские мастерские превращали Ford F-150 Raptor и Chevrolet Silverado в трёхосные монстры с огромными колёсами и усиленными рамами. В Австралии подобные машины строили для охотников и фермеров, которым нужно было перевозить тяжёлые грузы и одновременно передвигаться по бездорожью.
Не остались в стороне и итальянские тюнеры. Компания Kahn Design создавала шестиколёсные версии Land Rover Defender, а позже и Jeep Wrangler. Эти проекты сочетали в себе роскошный дизайн, эксклюзивные материалы и технические доработки, превращая утилитарные машины в коллекционные экземпляры.
Иногда к созданию трёхосных автомобилей подходили не ради практической пользы, а ради шоу. Так появились экстремальные версии Tesla Cybertruck в виде рендеров и концептов, а также проекты энтузиастов, переделавших обычные пикапы в футуристичные 6×6 для выставок и фестивалей. Даже если такие машины не всегда пригодны для каждодневной эксплуатации, они неизменно привлекают внимание и становятся главной «звездой» на автособытиях.
Благодаря своему необычному внешнему виду и брутальному характеру трёхосные автомобили до сих пор привлекают внимание. Тюнинг-ателье и мастерские разного масштаба готовы строить самые экзотические шестиколёсные машины, лишь бы привлечь покупателей.
