Советский автопром постоянно изобретал что-нибудь новое и необычное. Освоенная территория непрерывно расширялась, развивалась промышленность и добыча полезных ископаемых, и всё это требовало новой техники. Правда, некоторые проекты были очень уж необычными, например, вездеход с максимальной проходимостью. Для повышения его всепролазности советские инженеры добавили к его конструкции реактивный двигатель.
Прототип ЗИЛ-132П
Вся эта история началась с желания зиловских специалистов построить супер-вездеход, который смог бы выбраться из самого непроходимого болота, где вязли все имевшиеся на тот момент машины. Причём желание это было совсем не праздным: на тот момент возвращение приземлившихся космонавтов представляло огромную проблему. Спускаемый аппарат мог очутиться где угодно, в том числе и в дикой тайге посреди болота, и достать оттуда экипаж было очень сложно. В итоге на рубеже 1960–1970-х годов они разработали и предложили военным прототип грузовика-амфибии ЗИЛ-132П. Правда, военных он не заинтересовал, но его взяли в работу, чтобы опробовать на нём имевшиеся технологии и использовать для решения технических проблем у плавающей техники.
Во время испытаний грузовика инженеры получили типичную для всех амфибий проблему – ЗИЛ-132П не мог выбраться на слишком крутой или же илистый берег. Его колёса быстро теряли сцепление и начинали буксовать, а корпус буквально прилипал к грязи. В итоге выход из положения нашёлся быстро и был экстремальным – на грузовик решили поставить реактивный авиационный двигатель.
В кузове грузовика установили поворотную площадку с гидравлическим приводом, а на неё – снятый с истребителя и отработавший своё турбореактивный двигатель. При этом водитель мог в некоторой степени направлять сопло. Дополнительно на грузовик поставили топливные баки, а вес машины вырос до 9 тонн. Несмотря на несуразность всей этой конструкции испытания показали, что идея сама по себе рабочая. С помощью дополнительного пинка от реактивного двигателя грузовик мог выбраться на берег, но при этом у машины было несколько серьёзных недостатков. Во-первых, ТРД вместе с топливным баком занимали почти всё полезное пространство, и грузовик сам по себе становился бесполезным. Во-вторых же, оглушительный рёв двигателя, дым и летящие из-под реактивного выхлопа камни превращали работу экипажа в невыносимое испытание.
Спасатель ПЭУ-1Р
В итоге проект надолго забросили, и вспомнили о его существовании на рубеже 1980-х годов, когда проблему не смогли решить при помощи колёсных амфибий. Те по-прежнему не могли выбраться на крутой берег, на их колёса буквально наматывалась грязь, а зимой всё усугублял рыхлый снег. В итоге экспериментальную реактивную технологию решили использовать на серийных амфибиях, а в качестве подопытного кролика использовали эвакуационный вездеход ЗИЛ-49061 «Синяя птица». В его конструкцию внесли несколько серьёзных изменений, а проект назвали ПЭУ-1Р.
Среди прочего с вездехода убрали тяжёлый подъёмный кран. Вместо него установили двухконтурный авиационный двигатель, который позаимствовали у пассажирского самолёта Як-40, и дополнительно оборудовали его уникальной системой управления вектором тяги. Испытания всей этой конструкции проходили зимой в 1981 году, а результаты впечатлили даже инженеров. Колёса вездехода заблокировали и поставили на лыжи, после чего машина смогла ехать только за счёт реактивной тяги.
Впрочем, в дальнейшей работе это не помогло. Вездеход мог выползти на любой берег и даже передвигаться за счёт ТРД, но при этом он был крайне прожорливым, и весь его 500-литровый бак сгорал за 17 километров пути. Ни одну спасательную операцию в глухой тайге нельзя было представить с настолько большим расходом топлива.
Роторно-реактивный ЗИЛ-49061Р
В конце 1980-х годов зиловские инженеры в очередной раз взялись за этот проект. Интересно, что новый вездеход делали по тому же принципу, но подход использовали совершенно другой. Вместо установки изначально чуждого для машины двигателя, ТРД встроили уже на стадии разработки. То есть это был своеобразный гибрид, в котором реактивный двигатель был сбалансированной частью общей конструкции, и его работа не должна была вызывать диссонанс.
Правда, для этого вездеход пришлось радикально переделывать, поскольку мощный бензиновый двигатель был слишком тяжёлым и вместе с реактивным вызывал серьёзный перевес на корму. Вместо него установили два роторно-поршневых мотора, которые были гораздо легче и компактнее, а попутно переделали и трансмиссию. Интересно, что оба мотора работали независимо друг от друга и каждый отвечал за свою сторону. При этом ускоритель установили на крыше, и работа всей этой системы должна была обеспечить вездеходу большую маневренность.
В общем итоге на разработку этого проекта потратили несколько лет, над ним трудилось много людей, а в машину вложили современные технологии. На какой стадии находилась разработка высокотехнологичного вездехода ЗИЛ-49061Р к 1991 году, остаётся неизвестным, но с распадом Советского Союза все связанные с ним работы застопорились. Финансирование разработок поисково-спасательных машин прекратили, а сам проект забросили. По всей видимости, к нему возвращаться не стали, учитывая большой расход топлива и дорогое обслуживание. В итоге прототип поисково-спасательной машины так и не достроили.
Хоть все эти работы с реактивными вездеходами и окончились ничем, у России всё же есть поисково-эвакуационный комплекс «Синяя птица». Производство этих машин завершилось ещё в 1994 году, но они оказались настолько эффективными, что замену для них так и не создали.
