Во время Второй мировой войны со всех сторон было уничтожено немало военной техники. До сих пор историки и энтузиасты находят разбитые танки, машины и самолёты, затерянные в самых дальних уголках мира, куда здравомыслящие люди никогда не полезут без веской на то причины. К примеру, не так давно в Папуа-Новой Гвинее был обнаружен американский военный самолёт, разбившийся в 1944 году.
Боевые будни
В ходе Второй мировой войны авиация Соединённых Штатов наносила массированные удары по вооружённым силам Японии. При этом целями становились боевые корабли, суда снабжения и многочисленные военные объекты, расположенные на островах. Под удар бомбардировщиков попадали аэродромы, склады с боеприпасами и военные базы. И конечно же, безнаказанно авианалёты не проходили. Каждый военный объект прикрывался системами противовоздушной обороны, да и японские истребители не стояли без дела, и каждый вылет сопровождался потерями, иногда очень серьёзными.
В то время массово делались вылеты лёгких бомбардировщиков в район Маршалловых островов, где располагались японские базы, а также к Папуа-Новой Гвинее. На территории Гвинеи в гавани Рабаул как раз базировались японские военные корабли, и в 1944 году, 14 января американские лёгкие бомбардировщики вылетели с аэродрома Мунда в городе Нью-Джорджия. Их целью были как раз военные корабли, но всё оказалось не так просто. Противовоздушная оборона была очень плотной, к тому же корабли прикрывали многочисленные истребители, поэтому потери оказались очень ощутимыми. Как было зафиксировано потом в дневнике 236 бомбардировочной эскадрильи, немалое количество бомбардировщиков было сбито во время выполнения миссии. Впоследствии на территории Папуа-Новой Гвинеи часто находили сбитые самолёты, и находки эти делаются до сих пор.
Находка времён Второй мировой
Среди прочих экипажей также вылетели Чарли Шиара (сержант-наводчик) и выполнявший роль пилота Билли Рэй Рэмси. Они находились на борту Douglas SBD Dauntless, лёгкого бомбардировщика, и тоже участвовали в сражении, но обратно они не вернулись. Поскольку ни о самолёте, ни об экипаже не было никаких данных, Министерство обороны США причислило их к без вести пропавшим. Так и продолжалось до последнего времени, когда военный самолёт был найден глубоко в Папуа-Новой Гвинеи, разбившимся глубоко в джунглях.
Самолёт Douglas SBD Dauntless был найден местными жителями. Поиски проводились специально созданной для этого командой в течение полутора месяцев, а основанием для них стали слухи. Местные уже несколько поколений передавали друг другу истории о крушении самолёта, произошедшем во время Второй мировой войны. Возможно, кто-то и пытался найти обломки, но джунгли слишком большие, да и вряд ли такие попытки были серьёзными. В любом случае место падения нашлось через 80 лет, оставшиеся обломки помогли идентифицировать самолёт.
На обнаруженных фрагментах фюзеляжа удалось разобрать номер «35971». На переданный Министерству обороны Соединённых Штатов запрос пришёл положительный ответ, обломки действительно принадлежали американскому лёгкому бомбардировщику с экипажем в составе Чарли Дж. Шиара и Билли Рэя Рэмси. Самолёт во время падения был сильно повреждён, а его осколки разбросаны по большой территории. Сведения об экипаже тоже имеются, но их гораздо раньше получили из разных источников. Пилот Билли Рэй Рэмси не пережил крушения и погиб на месте, а стрелок Чарли Дж. Шиара попал в плен к японцам. Впрочем, долго он там не пробыл и умер вскоре после пленения.
Пока что обломки нашли не все, но исследователи планировали собрать поисковую команду, чтобы завершить начатое, а сколько времени это займёт, никто не знает. Возможно, в окрестных джунглях лежит ещё много разбившихся самолётов времён Второй мировой войны, но вряд ли их будут тщательно обыскивать.
Современные истребители больше похожи на выставку научно-технического прогресса, а в некоторых из них используются инновационные технологии малозаметности, делающие самолёты невидимыми для радаров.
