Знаменитый ВАЗ-2101 «Жигули» известный в народе просто как «Копейка» был создан в 1970 году на Волжском автомобильном заводе. Многие считают этот советский заднеприводной седан малого класса «самой народной» машиной. Примечательная «Копейка» еще и тем, что стала основной для всего «классического» семейства автомобилей ВАЗ. Они находились в производстве вплоть до 17 сентября 2012 года. По данным социальных опросов, большинство россиян считает ВАЗ-2101 лучшим отечественным автомобилем XX века.
История «Копейки» началась 16 августа 1966 года. Тогда в Москве было подписано соглашение между итальянской компанией Fiat и советским Внешторгом. Этот договор положил начало сотрудничеству в научно-технической области разработки автомобилей. В этом же году прошли первые испытания Fiat 124 в условиях советских дорог.
По итогам тестов стало понятно, что итальянская машина абсолютно не пригодна для такой езды. Помимо прочего проблемы вызывал малый дорожный просвет, задние дисковые тормоза, а также не слишком надежный кузов. Также советские конструкторы раскритиковали нижневальный двигатель Fiat 124. Они сочли его абсолютно бесперспективным.
Получившийся в результате переработки узлов и глубокой модернизации ВАЗ-2101 отличался от оригинального Fiat 124 трансмиссией, ходовой частью, двигателем, тормозами. Были и более мелкие изменения. Например в советском авто появилось наружное зеркало заднего вида. Опыт работы в СССР оказался очень полезен и для инженеров Fiat. Они смогли получить важные данные для создания машин рассчитанных на работу в сложных и экстремальных условиях.
В 1967 году ВАЗ-2101 был признан лучшим автомобилем в Европе. Спустя три года, 19 апреля 1970 с конвейера сошли первые серийные образцы. За 8 месяцев работы в Тольятти собрали более 21.5 тысячи экземпляров. За 1971 годы было выпущено 172 тысячи. Пик производства «Копеек» пришелся на 1973 год, когда завод выпустил 379 тысяч авто.
Если же хочется узнать еще больше всего интересного о знаменитой машине, стоит почитать о том, как была найдена заряженная гоночная «копейка» из Латвии: 45-летний ВАЗ-2101 покоряет драг-рейсинг.
