Самые интересные, полезные и неожиданные изобретения делаются либо по острой необходимости, либо от скуки, когда инженеру просто нечем заняться. Именно так произошло с мотоциклом Megola. Хоть его и построили в первой половине 1920-х годов, он мог похвастаться выдающимися технологиями, которые позаимствовали в самолётостроении. Даже сейчас этот мотоцикл считается абсолютной экзотикой и вызывает удивление у специалистов.
С чего всё начиналось
Интересно, что своим существованием это чудо техники обязано Первой мировой войне, а точнее, её последствиям. После окончания войны страны подписали Версальский мирный договор, согласно которому запрещалось развивать военную авиацию и строить боевые самолёты. В результате фабрики пришлось остановить, а множество инженеров остались без работы и были вынуждены искать для себя другие занятия. Один из этих специалистов, некий Фриц Кокерелл, отказался приспосабливаться к обстоятельствам, он решил перенести авиационные технологии на землю и в прямом смысле поставить их на колёса.
У Фрица Кокерелла были весьма своеобразные взгляды на технику вообще и на мотоциклы в частности. Он искренне считал, что конструкция классического мотоцикла с цепным или вальным приводом очень далека от идеала: она слишком сложная, чрезвычайно громоздкая, неэффективная и теряет очень много энергии на трение. Сам он хотел сделать мотоцикл совершенно другим, чтобы энергия сразу же превращалась во вращательное движение. Выход был очень простым – встроить двигатель непосредственно в колесо, заставить его вращаться и тащить за собой остальной мотоцикл. Его целью был максимально короткий привод, и в этом должна была помочь как раз авиационная техника.
Прототип
В то время самой передовой технологией были звездообразные ротативные двигатели, именно эту технологию инженер собрался приспособить для совершенно неподходящей техники – мотоцикла. Фактически он хотел создать нечто вроде современного мотор-колеса, но вышло у него это не сразу. К 1920 году он спроектировал и построил прототип с задним приводом, оснастив его трёхцилиндровым мотором. При этом двигатель размещался внутри колеса, что само по себе уже было крайне необычным.
Правда, проведённые Фрицем Кокереллом испытания оказались далеко не такими успешными, как ему хотелось бы. Заднее колесо оказалось сильно перегруженным, а мотор выдавал слишком большой крутящий момент, поэтому нормально управлять им было практически невозможно. В итоге трёхцилиндровый мотор он превратил в пятицилиндровый и смонтировал его на переднем колесе, что намного улучшило управляемость мотоцикла.
Коммерческий продукт
Именно такой мотоцикл Фриц Кокерелл и хотел представить общественности, но его запуск в серийное производство и коммерческое продвижение оказались слишком сложным для одного человека. Он нашёл ещё одного инженера, одного инвестора и в 1921 году создал компанию Megola. В том же году в Берлине показали серийный мотоцикл и через некоторое время запустили его в производство. Его выпускали почти пять лет, практически до окончания 1925 года, и успели выпустить за это время около двух тысяч экземпляров. Пусть это и не очень много, но их владельцы в полной мере смогли прочувствовать, насколько этот мотоцикл отличался от классических. Необычным в нём было практически всё.
Даже внешний вид Megola был очень далёк от стандартного: он больше напоминал странную помесь роскошного кресла, гидроплана и тяжёлого скутера. Прежде всего, у этого чуда техники не было привычной трубчатой рамы, вместо неё в качестве основы использовали штампованный кузов из листового железа. Извилистая нижняя часть плавно переходила в массивное заднее крыло, а внутри этого стального корыта спрятали топливный бак. Интересно, что мотоцикл выпустили в нескольких модификациях, а самой популярной из них была туристическая: в ней для водителя сделали великолепное кресло со спинкой, обитое велюром или кожей. Для ног же специально сделали просторные площадки, как на современных скутерах.
Самым же необычным во всей конструкции мотоцикла Megola было переднее колесо: в его центре красовалась пятилучевая звезда двигателя, вокруг которой нагромождались медные трубки, свечи зажигания и радиаторы охлаждения. По сравнению с обычными мотоциклами колесо выглядело техникой из фантастического фильма. Ни один другой не мог похвастаться ничем подобным.
По степени необычности с мотор-колесом могло сравниться разве что управление. К примеру, на руле не было ни одного выжимного рычага, то есть никакого тормоза и сцепления, а при помощи ручек можно было управлять только подачей топливной смеси. Скорость регулировалась вращающейся манеткой (рычажком) на правой стороне руля, которая открывала воздушную заслонку карбюратора. За состоянием масляного насоса приходилось следить постоянно при помощи стеклянного индикатора: если он переставал мигать, это означало остановку подачи масла и мгновенное заклинивание двигателя. В нём использовалось касторовое масло, которое сгорало вместе с топливом. Тормоза тоже были необычными – для каждого колеса отдельная педаль.
На дороге
Несмотря на крайне необычную и далёкую от стандарта конструкцию, мотоцикл на дороге вёл себя на удивление отлично. Для него сделали сложную подвеску (передняя вилка на полуэллиптических рессорах плюс подрессоренное кресло), и за счёт этого он мог ехать по любой дороге, игнорируя кочки и ухабы.
Как оказалось впоследствии, расположение мотора в переднем колесе и сам принцип работы давали мотоциклу Megola дополнительный бонус – огромную устойчивость. Всё дело было в гироскопическом эффекте, который создавался за счёт работы пятилучевого мотора: во время движения мотоцикл упрямо возвращался к вертикали и отказывался заваливаться на бок. Правда, у настолько удобного эффекта была не очень приятная сторона, в поворотах он вёл себя упрямее осла. Если водителю нужно было повернуть, ему приходилось для этого прилагать огромные усилия, чтобы преодолеть работу естественного гироскопа.
Старт и стоп
У мотоцикла Megola не было ни сцепления, ни передач, поэтому его запуск и остановка больше походили на какое-то атлетическое шоу. Двигатель был жестко связан с колесом через планетарный редуктор, поэтому если колесо крутилось, мотор работал, если останавливалось – он глох. Чтобы запустить мотоцикл Megola, водитель для начала должен был открыть топливный кран, подкачать вручную бензин и выставить манетку газа на руле. После этого он брался за руль и начинал бежать, толкая 180-килограммовый мотоцикл. Дальше начиналось самое сложное: как только срабатывал мотор, требовалось на ходу запрыгнуть в седло и сразу же поддать газу, чтобы мотор не заглох от снижения скорости.
Остановиться было проще – стоило только снизить скорость, чтобы мотор остановился. Вот только на перекрёстках водителю было не до смеха: чтобы двигатель не остановился и не пришлось толкать мотоцикл, нужно было ездить кругами. В этом плане современные мотоциклы гораздо лучше и совершеннее, а некоторые больше похожи на машину с двумя колёсами.
