Казалось бы, здоровая конкуренция – один из непреложных законов современного коммерческого мира, но если речь заходит о пассажирских самолётах, то это правило работает не очень хорошо. Где бы ни взлетал или садился пассажирский лайнер — с вероятностью более 90% это самолет одной из этих двух корпораций – Boeing и Airbus. Нельзя сказать, что никто не хотел бы составить им конкуренцию, но это не так просто, как может показаться на первый взгляд.
Boeing – пионер и родоначальник индустрии
С компании Boeing фактически выросла вся мировая коммерческая авиация. Её история началась в 1916 году, когда Уильям Боинг, впечатлённый первыми аэропланами, решил строить свои. Уже к 1933 году его компания совершила первый революционный скачок и представила Boeing 247. Это был первый в мире современный пассажирский самолет: цельнометаллический, с убирающимся шасси и мощными двигателями, благодаря которым самолёт мог лететь даже при отказе одного из них. После этого все другие пассажирские самолёты мгновенно устарели.
Эпоху реактивных путешествий открыл легендарный Boeing 707, вышедший на линии в 1958 году. Именно с ним трансатлантический перелет из долгого и дорогого мероприятия превратился в относительно доступное путешествие. Последовавшие за ним модели очень быстро завоевали популярность, а многие из технических решений превратились в стандарт для всей отрасли. К примеру, Boeing 737, впервые взлетевший в 1967 году, имел очень удачную конструкцию, которую во всём мире признали надежной, экономичной и универсальной. Сегодня это самый массовый реактивный пассажирский самолет в истории человечества: всего было построено более 11,5 тысяч единиц, и он всё ещё остается в производстве.
Вершиной инженерной мысли середины XX века стал Boeing 747, прозванный «Королевой небес». Он появился в 1969 году и на десятилетия вперёд установил принципы дальнемагистральных перелётов. Его показатели и по-настоящему большая грузоподъемность резко снизили стоимость билетов и сделали авиапутешествия по-настоящему массовыми. К концу века Boeing, поглотив своего последнего американского конкурента McDonnell Douglas, достиг, казалось бы, абсолютного господства в отрасли. Компания создавала самолеты, писала правила игры и формировала мировой рынок под свои стандарты, но у неё появился неожиданный конкурент из Европы.
Airbus – европейский альянс
К концу 1960-х годов европейские авиастроительные компании оказались в серьёзном кризисе. Ни одна из них — ни французская Sud Aviation, ни немецкая Deutsche Airbus, ни британская Hawker Siddeley — не могла в одиночку конкурировать с финансами и технологиями Boeing. По этой причине они и решили вместо конкуренции друг с другом объединить силы, и в 1970 году появился консорциум Airbus Industrie, политический и промышленный проект объединённой Европы.
Первым самолётом консорциума был широкофюзеляжный A300, совершивший первый полёт в 1972 году, а главным его преимуществом была революционная для того времени экономичность. Два двигателя вместо трёх или четырёх на аналогичных самолётах съедали на 25-30% меньше топлива. Впрочем, занять место на захваченном Boeing`ом рынке было невероятно сложно. Airbus пришлось пойти на беспрецедентные меры: компания предлагала самолёты в длительный лизинг с правом возврата, к тому же инвестировала в обучение техников и даже годами несла убытки.
Перелом наступил в 1988 году, когда вышел авиалайнер A320. Компания Airbus сделал упор на высокие технологии и оснастила самолёт полностью цифровой электродистанционной системой управления (fly-by-wire). Боковая ручка-джойстик (сайдстик) заменила традиционный штурвал, а компьютеры принимали участие в управлении полётом и следили за безопасностью. Многомиллиардные государственные инвестиции окупились. К началу 2000-х годов компания Airbus вышла на жесткий конкурентный уровень с Boeing.
Когда третий лишний
На самом деле, попасть в мировую отрасль современного пассажирского авиастроения третьему участнику крайне сложно, если возможно вообще. Причина даже не в отсутствии амбиций или технологий у других стран, а в колоссальной совокупности финансовых, промышленных и рыночных факторов, которые десятилетиями отстраивались вокруг двух гигантов. Первое и главное препятствие — это запредельная стоимость. Разработка современного узкофюзеляжного самолета, подобного A320neo или Boeing 737 MAX, требует инвестиций в 15-25 миллиардов долларов до получения первой прибыли. Создание широкофюзеляжного лайнера обходится еще дороже: программа Airbus A380, к примеру, стоила около 25 миллиардов евро и так и не вышла на окупаемость. Эти средства необходимо вкладывать на протяжении 10-15 лет без гарантии коммерческого успеха. Для любого частного инвестора такие риски неприемлемы, что оставляет поле лишь для государств или их альянсов.
Второе препятствие — сертификация и доверие. Новый самолет должен пройти строжайшую процедуру одобрения регуляторами, в первую очередь американской FAA и европейской EASA. Этот процесс, помимо технических проверок, тесно связан с политикой и историческим влиянием Boeing и Airbus. Авиакомпании, в свою очередь, крайне консервативны. Их бизнес построен на безопасности, предсказуемости и экономической эффективности. Выбор нового, непроверенного производителя влечет за собой огромные дополнительные затраты на создание отдельной сети обучения пилотов и техников, запасных частей и ремонтных мощностей. Таким образом, рынок защищен не столько патентами, сколько гигантской экономической стеной. Её не смог преодолеть даже такой опытный производитель, как канадская Bombardier, которая продала свою программу среднемагистральных самолетов C-Series компании Airbus. Это создает замкнутый круг: без солидного портфолио заказов нельзя выйти на рынок, а без доверия рынка нельзя получить заказы.
Что будет дальше
Впрочем, разделение рынка между двумя крупнейшими игроками уже не выглядит таким монолитным, а всё из-за возникших у них проблем и огромному удару по репутации. К примеру, Boeing 737 MAX с большими просчетами в системе управления: как оказалось, компания пошла на серьёзные компромиссы в безопасности, чтобы добиться успехов в экономической гонке. Это привело к масштабному кризису: на 20 месяцев была остановлена эксплуатация целого семейства новейших самолетов, а компании пришлось выплатить десятки миллиардов долларов компенсаций и судебных издержек. Это нанесло большой ущерб и самой компании Boeing, и доверию к производителям в целом.
К тому же в авиации появилась новая мода – снижение потребления ископаемого топлива и выбросов углерода. Мировая отрасль взяла курс на создание экономичных и безопасных самолетов нового поколения — на водороде, гибридной тяге или полностью на экологичном авиатопливе. Это в итоге превратится в новую гонку и откроет совершенно неизученную нишу для других производителей. Как считают эксперты, в ближайшие 20-30 лет авиагиганты сохранят контроль над отраслью благодаря своим размерам и экосистеме, но что будет дальше, не сможет сказать никто.
Как бы то ни было, но компания «Боинг» занимается не только разработкой и выпуском гражданских авиалайнеров. Одно из главных направлений её работы – создание военных самолётов, включая боевые и беспилотные, а некоторые подразделения занимаются даже аэрокосмическими разработками.
