С момента появления огнестрельного оружия правила войны перевернулись с ног на голову. Какими бы недостатками не обладали те же фитильные или кремниевые мушкеты, выпущенный из них 60-граммовый кусок свинца успешно пробивал стальной доспех, а его массовое распространение поставило перед инженерами новую задачу: как защитить стрелка от вражеских пуль. Среди множества интересных идей были и совсем экзотичные, например, стрелять прямо из укрытия, пользуясь оружием с искривлённым стволом.
Безопасность прежде всего
Сама идея настолько проста, что до неё додумались практически сразу же после массового распространения стрелкового оружия. Её суть заключается в том, чтобы использовать искривлённый под определённым углом ствол и стрелять из-за бруствера или из окопа, не поднимая при этом головы. До Первой мировой войны разработки были единичными и, по сути, мало кого интересовали, но в период боевых действий во время массового использования фортификационных сооружений кривоствольным оружием занялись всерьёз.
На вкус современного человека, первые попытки создания подобного оружия выглядели достаточно странно, а порой и вовсе комично. К примеру, один из наиболее распространённых и простых примеров военной инженерии состоял из винтовки, жестко соединённой с перископом. Сидя в окопе, солдат мог прицелиться и выстрелить, не подвергая себя опасности. Конечно, пользоваться подобным приспособлением было очень тяжело и неудобно.
Немецкий Krummlauf
Впрочем, сама идея была интересной, и оружейники двигались по правильному пути. Об этом направлении развития вооружений вспомнили во время Второй мировой войны, причём по обе стороны фронта. С немецкой разработками занималась оружейная компания Rheinmetall, в 1943 году она получила заказ от вермахта на изготовление изогнутых стволов, которые можно было бы устанавливать на штатное стрелковое оружие. Предполагалось, что новый тип вооружений позволит вести огонь из укрытий, сократив таким образом потери в личном составе, а также непосредственно из танков, уменьшив мёртвую зону перед ними.
Изначально предполагалось разработать изогнутый ствол под ружейный патрон 7,92 длиной 57 миллиметров, чтобы обеспечить достаточную убойную силу. Во время испытаний со штатным карабином К98K (Маузер) перепробовали несколько вариантов стволов, изогнутых под разным углом. При этом параметры ствола тщательно рассчитывали, чтобы получить баллистическую траекторию пули, аналогичную той, которая получается с обычным оружием. Лучших результатов добились с кривизной 30 градусов, при этом получилось вести даже беглый огонь. С кривизной 15 градусов ствол показал себя не очень хорошо, а при 90 градусах вообще развалился после сотни выстрелов.
В ходе более серьёзных испытаний немецкие инженеры выяснили, что патрон длиной 57 миллиметров слишком мощный, и это вызывает целый ряд проблем. В итоге от него отказались в пользу укороченного промежуточного патрона 7,92х33 мм. Ствол сделали съёмным, а в качестве основы взяли штурмовую винтовку Sturmgewehr 44. Правда, на стволе пришлось делать отверстия, чтобы снизить давление внутри, поскольку опасались, что его может попросту разорвать пороховыми газами, нормальное истечение которых было нарушено из-за изгиба.
После нескольких модификаций система Krummlauf вполне сносно работала, но характеристики оружия ухудшились: упала начальная скорость, уменьшилась убойная сила, а разброс стал больше. Оборудованную ею винтовку собирались выпускать в двух исполнениях: Krummlauf Vorsatz Pz с изгибом ствола 90 градусов для экипажей танков и Krummlauf Vorsatz J с изгибом 30 градусов для пехоты. Огромным минусом был чрезвычайно низкий ресурс, он составлял лишь 250 выстрелов, после чего ствол необходимо было менять. Конечно, от этого недостатка собирались избавиться, но не успели.
Советские разработки
Среди многочисленного оружия, захваченного Красной армией во время Великой Отечественной войны были в том числе и несколько образцов кривоствольных винтовок. Их передали ковровским оружейникам, и те начали кропотливую работу по изучению технологии и созданию собственных разработок. Они сразу же взяли в оборот несколько видов оружия с разными калибрами. В ход пошли пистолетный и ружейный патрон калибра 7,62 мм, патрон калибра 12,7 для крупнокалиберного пулемёта и даже 20-миллиметровый для авиационной пушки.
Наиболее эффективный наклон в 30 градусов подобрали быстро, но потом оказалось, что разброс даже на небольшом расстоянии очень велик из-за большого смещения ствола от отдачи во время стрельбы. Все работы свернули, а вспомнили о них уже в 1950-х годах и пошли по уже проторенной дороге, использовав промежуточный патрон такого же калибра, но меньшей длины — 7,62х39. Оружейники занялись созданием насадки для пулемёта Дегтярёва с изгибом 90 градусов, предназначенной для защиты танков от противника в мёртвой зоне, которую не перекрывают обычные пулемёты. Конечно, они добились впечатляющих результатов, и оружие отлично работало, но оно оказалось настолько неудобным в использовании, что от него отказались сами танкисты. Были и вполне удачные образцы, например, станковые 7,62-миллиметровые пулемёты БУК-3, которыми во второй половине 1950-х годов оборудовали защитные сооружения на границе с Китаем.
На самом деле, технология оказалась настолько интересной, что о ней вспомнили уже в наше время. Разработками подобного оружия занимаются специалисты в разных уголках мира, но оно сугубо специализированное, поскольку полноценно может использоваться лишь в определённых ситуациях, например, во время контртеррористических операций.
Вероятно, один из самых амбициозных оружейных проектов – рельсотрон, стреляющий металлическими болванками при помощи электромагнитных импульсов.
