В Национальном музее военно-воздушных сил США сесть один довольно необычный экспонат. Это самолет Northrop Tacit Blue. Данный самолет примечателен не только своим не совсем естественным внешним видом, но и функциями, для которых он был создан.
Самолет Northrop Tacit Blue как часть программы исследования технологии стелс
В середине 1970 годов развитие технологий в США позволило задуматься о так называемой стелс технологии. Появление самолетов-невидимок должно было переломить ход военного конфликта, в котором могли бы принимать военные США. Поэтому американские ученые решили перейти от теории к практике.
После изучения ряда доступных технологий, а также возможностей их применения был выбран новый вектор развития программы стелс. Так появилась программа под названием Battlefield Surveillance Aircraft Experimental (BSAE). В переводе с английского языка это означает «Экспериментальный самолет разведки поля боя».
По вполне естественным и понятным причинам, программа была засекречена правительством США. О ней стало известно намного позже. Однако в середине 1970 годов, ввиду перспективности разработки, всем кто был тем или иным образом связан с программой BSAE было запрещено разглашать любую, связанную с ней информацию.
Благодаря секретной программе правительства США, на свет появился уникальный самолет Northrop Tacit Blue, само существование которого долгое время держалось в тайне. Однако спустя много лет люди все же смогли узнать о его существовании.
Создание самолета Northrop Tacit Blue и его назначение
Самолет Northrop Tacit Blue был создан с одной единственной целью. Он должен был находиться над центом сражения, собирать оперативные данные в режиме реального времени и передавать их в военный штаб. Для выполнения поставленной перед экипажем самолета задачи, боевая летательная машина должна была быть невидима для вражеских радаров.
Для создания внешнего облика самолета Tacit Blue была привлечена компания Northrop. Это был далеко не первый опыт инженеров и дизайнеров компании в создании летательных аппаратов. Как впоследствии стало известно, наработки, которые появились в ходе создания самолета Tacit Blue широко применялись впоследствии для создания летательных аппаратов, имеющих определенное, довольно специфическое назначение.
Благодаря тому, что проект BSAE и связанная с ним техника была в первую очередь экспериментом, представителям компании Northrop было разрешено выдвигать довольно смелые идеи и применять те технологии, которые они посчитают нужными.
Большая команда специалистов трудилась над тем, чтобы сделать устройство Tacit Blue максимально незаметным и способным отражать и преломлять электромагнитного излучения.
В результате соединения многочисленных идей и решений на свет появился самолет довольно необычной формы, очень непохожей на те летательные аппараты, которые привык видеть человек. Определенного рода сложности естественно возникли, однако ввиду очень внушительного размеров бюджета их удалось со временем уладить.
При создании самолета инженеры компании Northrop использовали все доступные на тот момент материалы, среди которых был не только металл и алюминий, но и пластик. Благодаря доступным на тот момент технологиям были воссозданы специальные радиопоглощающие покрытия. Благодаря комбинированию различных материалов и технологий инженерам удалось создать летательный аппарат, который бы полностью соответствовал требованиям программы BSAE.
Идеи правительства США, которые благодаря самолету Northrop Tacit Blue стали реальностью
Несмотря на то, что в основе разрабатываемого самолета лежали самые современные на тот момент технологии, строительство летающего аппарата было закончено только в начале 1980 годов. После сборки и проверки всех систем самолета началась пора «полевых» испытаний.
Летательный аппарат принимал участие различного рода тестировании новых систем радиолокационного назначения. Экспериментальный самолет необычной формы стал первым прототипом. Впоследствии на его основе были созданы более совершенные модели летательных аппаратов, которая разрабатывалась с применением стелс технологии. Однако сама модель Tacit Blue серийной так и не стала.
После завершения всех испытаний с самолетом, он был отправлен на хранение в один из военных ангаров. До определенного времени он представлял некую ценность, однако после того, как стелс технологии появились у различных стран особой надобности держать летательный аппарат на военной базе уже не было.
Представители правительства США, совместно с военными приняли решение подарить необычный самолет одному из музеев страны, где он и находится по сей день. Так самолет Tacit Blue обрел свой новый дом.
