В пустыне на севере Калифорнии находится один из крупнейших армейских складов мира — Sierra Army Depot. Фактически это даже не военная база, а огромный комплекс, который создали ещё в 1942 году для снабжения войск на Тихом океане. На текущий момент здесь хранятся и обслуживаются тысячи единиц военной техники, от танков до систем ПВО. Местный сухой климат хорошо подходит для техники, и военные превратили пустыню в естественную кладовую.
С чего всё началось
Базу Sierra Army Depot построили в 1942 году, когда Соединённым Штатам срочно понадобилось наладить логистику для войны на Тихом океане. Место для неё подходило идеально: калифорнийская пустыня была изолирована со всех сторон, климат был сухим и позволял хранить технику прямо под открытым небом, а благодаря железнодорожному сообщению можно было доставлять технику практически со всего побережья. Так вдали от глаз и общественных дорог военные начали строить гигантский склад. Изначально он был временным, но оказался слишком полезным и превратился в нечто большее, чем простой перевалочный центр.
В дальнейшем значение базы росло, и она постепенно менялась. Во время Корейской и Вьетнамской войн база Sierra Army Depot выполняла роль перевалочного пункта, откуда техника и снаряжение отправлялись прямо в порты. В разгар Холодной войны она превратилась из простого хранилища в сложный логистический хаб, где складировали, ремонтировали и модернизировали бронетехнику, артиллерию и автомобили. При этом часть техники должным образом консервировалась, чтобы при необходимости её можно было быстро поставить в строй.
В каждом конфликте Sierra Army Depot играла большую роль, и даже сейчас она не утратила актуальности. Базу постепенно превратили в часть военной системы, благодаря которой Соединённые Штаты могут быстро развернуть свои войска в любой точке мира. Здесь хранятся так называемые передовые запасы, то есть техника и оборудование, которые можно в кратчайшие сроки отправить в любой регион самолётами или кораблями.
Масштабы, инфраструктура и функции
Масштабы Sierra Army Depot трудно осознать: его территория составляет десятки тысяч акров, и это больше, чем площадь многих городов. На территории базы проложены сотни километров собственных дорог и железнодорожных путей, связывающих гигантские открытые плацы. На них техника стоит ровными рядами, с огромными ангарами для тонкой работы и административными зонами. Фактически это целый промышленный город, созданный для одной цели — сохранения военных ресурсов.
Главная работа здесь — непрерывный прием, обслуживание и отгрузка военной техники, которая была выведена из эксплуатации: танки, грузовики, инженерные машины, системы противовоздушной обороны и прочей. Всю поступающую технику тщательно инвентаризируют, а потом проводят консервацию. При этом её обрабатывают специальными покрытиями, упаковывают уязвимые узлы, защищают от пыли и коррозии. После этого всё отправляется на длительное хранение, чтобы в любой момент её можно было быстро расконсервировать и снова ввести в строй.
Также помимо хранения на базе выполняются и другие работы. К примеру, одна из них — безопасная утилизация старых боеприпасов и вооружения. Специальные подразделения обезвреживают и уничтожают тысячи тонн устаревших снарядов и ракет. Именно на этой базе пускают на лом ракеты, бомбы и совсем устаревшую технику, чтобы полученные потом полезные ресурсы продать или пустить в оборот.
Консервация военной техники
Главная составляющая в деле сохранения техники — уникальный климат пустыни. Крайне низкая влажность воздуха резко замедляет процесс коррозии металла, и благодаря этому вообще становится возможным хранить технику под открытым небом, что в любом другом случае просто невозможно. Природа здесь работает как гигантский осушитель, именно поэтому военные смогли избежать огромных затрат на строительство и поддержание климата в закрытых хранилищах подобных масштабов. Фактически по этой причине и выбрали пустынную площадку в 1942 году.
Само собой, никто полностью не полагается на силы природы, этого было бы явно недостаточно. На само деле, процесс консервации — это долгая и высокотехнологичная процедура. При этом технику тщательно моют, сушат, а затем наносят многослойные защитные покрытия. Вместе с традиционными восковыми составами сейчас используют современные полимерные пленки и эластичные оболочки, которые дышат, но не пропускают влагу. Для особо чувствительного оборудования используются герметичные контейнеры с контролируемой атмосферой. Цель при этом одна — сохранить машину в состоянии, максимально близком к боевой готовности.
Когда поступает приказ на расконсервацию, весь процесс идет в обратном порядке. Специальные бригады снимают защитные покрытия, проводят диагностику систем, меняют технические жидкости и устанавливают аккумуляторы. За несколько недель спящая техника превращается в полностью функциональную. Эта система достаточно эффективна, чтобы оснащать целые дивизии.
Музей под открытым небом
В некотором роде огромная территория базы является музеем под открытым небом. Здесь ровные ряды танков M1 «Абрамс» соседствуют с бесконечными полями, заполненными армейскими грузовиками HEMTT и инженерными машинами. Общее количество находящейся на хранении техники огромно и исчисляется десятками тысяч. Здесь каждой машине отведено её собственное место, зафиксированное в документах и каталогах, чтобы её проще было найти.
Помимо серийной техники, на базе хранятся и очень редкие экземпляры, за которыми охотятся историки и энтузиасты. Среди рядов иногда встречаются танки M4 «Шерман», прошедшие после Второй мировой войны модернизацию и долгую службу. Рядом могут стоять зенитные комплексы M163 «Вулкан» или гигантские танковые транспортеры M1070. Особое место в этой коллекции занимают экспериментальные прототипы машин, которые так и не пошли в массовое производство. Они навсегда остались в единичных экземплярах и больше нигде не встречаются.
Точные цифры, разумеется, никто не приводит, но даже по примерным подсчётам стоимость техники оценивается в миллиарды долларов. Если же выстроить всю технику бампер к бамперу, колонна протянется на сотни километров, а на её покраску и консервацию ежегодно уходят тысячи литров специальных составов. Sierra Army Depot — это огромная стоянка под открытым небом, где каждый день что-нибудь красят, чинят, приводят в порядок или разбирают на металлолом.
Соединённые Штаты вкладывают в оружие огромные средства и постоянно разрабатывают военную технику, в том числе и самолёты. Не все из них получаются удачными, некоторые самолеты постоянно критикуют за огромную стоимость, а в эксплуатацию самых редких и необычных вкладывают целые состояния.
