Когда рядом оказываются два автомобиля, так похожих, что их легко спутать, возникает закономерный вопрос: кто же у кого позаимствовал идею? В середине прошлого века таким примером стали советский ЗАЗ‑966 и немецкий NSU Prinz 4. Оба с задним расположением двигателя, схожими пропорциями и почти одинаковыми коробочными силуэтами. Споры не утихают до сих пор: одни уверены, что в СССР не могли обойтись без западного ориентира, другие парируют — мол, немцы сами позаимствовали облик у советской новинки.
Дитя хрущёвской эпохи: рождение ЗАЗ‑966
В начале шестидесятых советские конструкторы принялись за непростую задачу: стране был нужен по‑настоящему массовый автомобиль для тех, кто прежде и не думал о собственной машине. После ЗАЗ‑965, который хоть и стал знаковым, но не избавился от имиджа инвалидки, решили создать нечто более современное и визуально аккуратное. Так и родился проект ЗАЗ‑966. Главным критерием оставалась доступность, автомобиль должен был быть простым в производстве и в обслуживании. Из-за этого инженеры остановились на заднем расположении двигателя — не столько из‑за моды, сколько из‑за конструктивной логики: так можно было упростить трансмиссию и немного сэкономить место в салоне. Сердцем машины стал новый V‑образный мотор воздушного охлаждения, компактный, неприхотливый и не слишком мощный.
Дизайн тоже оказался нетривиальным. Художники ушли от пузатости предшественника, кузов получил более строгие линии и характерные боковые воздухозаборники, за которые модель позже прозвали ушастым. Работали над обликом в том числе и с оглядкой на европейские тенденции, но без прямого копирования. В итоге в 1966‑м году ЗАЗ‑966 стал серийным, а затем эволюционировал в ЗАЗ‑968 с небольшими изменениями во внешности и салоне. Любопытно, что с самого начала автомобиль вызывал споры. Кому‑то нравились его самобытность и характер, а кого‑то пугали шумный мотор за спиной и аскетичность отделки. В любом случае ушастый очень заметным на дорогах СССР, а заодно и поводом споров, поскольку он сильно напоминал немецкий NSU Prinz 4.
История NSU Prinz 4
В послевоенной Германии, где спрос на недорогой личный транспорт рос стремительнее, чем зарплаты, компания NSU решила создать машину, доступную самой широкой публике. Так в 1961 году появился Prinz 4, автомобиль, который сразу привлёк внимание своей необычной внешностью и компоновкой с задним расположением двигателя. Инженеры NSU выбрали воздушное охлаждение из-за простой конструкции и сравнительно небольшой массы. Двухцилиндровый двигатель, выдававший около 30 лошадиных сил, оказался надёжным и неприхотливым, а благодаря лёгкому кузову Prinz мог бодро ехать по узким европейским улочкам, при этом оставаясь достаточно экономичным.
Дизайнеры постарались сделать облик запоминающимся: ровные грани кузова, чётко очерченные боковины и характерные щёчки на задних крыльях. Эти линии не выглядели вычурно, но в сумме давали машине узнаваемый силуэт. Prinz 4 быстро стал популярным: его брали семьи, студенты, а ещё любители автоспорта, ведь лёгкость и простой мотор открывали простор для доработок. Интересно, что в прессе того времени Prinz называли маленьким бунтарём за не самый мягкий ход и дерзкий внешний вид. Впрочем, именно эта дерзость позволила ему надолго остаться в памяти, а спустя годы — стать объектом споров и сравнений с советским ушастым.
Братья‑близнецы или случайное сходство?
Если поставить рядом ЗАЗ‑966 и NSU Prinz 4, трудно не заметить общее: почти одинаковая высота и длина, схожие прямые линии кузова, заднее расположение двигателя и характерные выштамповки по бокам. Именно это внешнее сходство и породило спор — кто у кого посмотрел идеи. Приверженцы версии о заимствовании в СССР указывают, что Prinz 4 вышел в 1961 году, а серийный ушастый появился на конвейере лишь в 1966‑м. Казалось бы, аргумент весомый, но у этой истории есть и другая сторона: работы над новым «Запорожцем» начались ещё в конце 50‑х, а прототипы ЗАЗ‑966 появились до официальной премьеры немецкой модели. Советские инженеры просто не могли оперировать информацией, которой тогда не имели.
К тому же технически автомобили заметно различались. У ушастого был V‑образный четырёхцилиндровый двигатель, а у Prinz — рядный двухцилиндровый. Отличалась и конструкция подвески, и детали салона. Схожая компоновка — скорее дань времени, когда многие компании искали способ сделать недорогую малолитражку, а модный коробочный дизайн пришёл из Италии и Германии почти одновременно. Спор подогревали и редкие публикации в прессе, где обсуждалось, что машины уж больно похожи. Вот только если присмотреться внимательнее, становится ясно: роднит их лишь идея и общий силуэт, а техническое содержание и пути создания были разными.
Так кто всё‑таки скопировал?
Разобраться в этом вопросе до конца так и не удалось ни тогда, ни сейчас. С одной стороны, серийный выпуск NSU Prinz 4 действительно начался раньше, и внешнее сходство с ЗАЗ‑966 очевидно. С другой — проектирование советской модели стартовало ещё в конце пятидесятых, задолго до того, как немцы представили свой автомобиль публике. К тому моменту у запорожского завода уже были макеты и прототипы, пусть и отличавшиеся в деталях от финальной версии.
Кроме того, идея разместить двигатель сзади не была уникальной для кого‑то одного. Её одновременно разрабатывали Fiat, Volkswagen и Renault, а коробочная форма кузова как раз соответствовала духу начала 60‑х, когда дизайнеры уходили от округлых обводов к более прямым линиям. Не стоит забывать и о разных конструктивных подходах. Немецкий двухцилиндровый мотор сильно отличался от советского четырёхцилиндрового, а технологические решения кузова и подвески имели свои особенности.
Версия о том, что немцы якобы скопировали советскую разработку, ещё менее убедительна. NSU уже имела опыт создания малолитражек заднемоторной схемы и готовила Prinz как развитие более ранних моделей. В итоге гораздо правдоподобнее выглядит версия, что и в СССР, и в Германии шли примерно одинаковым путём, отвечая на общую потребность времени: создать недорогой, компактный, простой автомобиль для массового покупателя.
Любовь с первого взгляда или насмешка века
Сегодня спор о копировании стал частью автомобильного фольклора. Для кого‑то ушастый ЗАЗ‑966 — забавный символ эпохи, для кого‑то — машина, вызывавшая улыбки и шутки. В Германии Prinz 4 тоже не всегда принимали всерьёз: его называли коробочкой на колёсах и иронизировали над звуком мотора. Но именно эти особенности и создали характер обеих моделей, который ценят коллекционеры и любители старины.
Сейчас оба автомобиля стали редкостью на дорогах, зато нередко встречаются на ретропробегах и выставках, где их схожесть снова становится поводом для обсуждений. И хотя внешне они действительно похожи, за каждым стоит своя история и свой путь: в одной стране — как символ доступного автомобиля для рабочих и инженеров, а в другой — как небольшой семейный транспорт для послевоенной Европы. Окончательного ответа на вопрос, кто у кого позаимствовал идеи, так и не нашли.
«Запорожец» — одиозный автомобиль. Правда, за кадром осталось много экспериментов, которые с ним проводили разработчики. В частности, была даже очень необычная двухмоторная модификация.
