Последним серийным танком, который был разработан и выпущен немецкой промышленностью, стал Panzerkampfwagen VI Ausf. B или Тигр II, который был известен как «Königstiger» — «Королевский тигр». Тяжелый танк производился с марта 1944 года до самого конца войны. Всего было сделано 489 таких орудий разрушения. Планировалось, что машина станет своеобразным альфа-хищником в танковом бою.
И «Тигр II» действительно оправдал ожидания. Благодаря своей 88-мм пушке танк мог эффективно поражать любые бронемашины, которые имелись на момент 1944 года в распоряжении армий союзников. Даже тяжелые танки СССР не смогли бы потягаться с «королевским». Толстая листовая броня под большими углами наклона обеспечивала новинке непревзойденную защиту. Весил танк порядка 70 тонн, для сравнения советский КВ-1 весил 43 тонны.
Впрочем, была у нового «Тигра» и ахиллесова пята. Машина обладала не слишком качественной сборкой, а мощности двигателя порой не хватало. Все это негативно сказалось на ходовых качествах танка, а также значительно понизило его надежность в реальной боевой обстановке.
Интересно то, что проект «Nibelungenwerk» (по созданию этого танка) стартовал еще в 1942 году на предприятии Фердинанда Порше под руководством доктора Эрвина Адерса. Машина задумывалась как «качественный противовес» советским танкам. Дело в том, что, несмотря на победоносное начало войны с СССР, командование Германии очень сильно опасалось того, что удалось выяснить у пленных солдат и офицеров.
Информация, полученная на допросах, подтверждала, что военно-промышленный комплекс СССР способен в ближайшее время выдать огромное количество танков, превосходящих все то, что есть у Германии. Поэтому вермахт нуждался в получении новых боевых машин.
Мимо не прошел и первый опыт столкновения немецких танковых кулаков с советскими КВ-1 и Т-34. Наконец, лично Гитлер имел стойкое желание иметь в своих войсках самый большой, мощный и непобедимый танк.
В итоге «непобедимый» танк появился и даже принимал активное участие в контратаке на войска союзников на территории Бельгии, где успел подпортить коалиционным войскам немало крови. Однако, спасти Рейх от неминуемого поражения не мог даже грозный «Königstiger».
