Традиционно считается, что в Австралии крайне популярны пикапы – универсальные автомобили для города, деревни, фермы и лютого бездорожья. На самом же деле звездой самого большого масштаба здесь долгое время были «юты», в которых очень странным образом сочетаются характер спортивного купе и грузовой кузов. Хоть их больше и не выпускают, но на аукционах на них не жалеют денег и отрывают буквально с руками.
Первый в мире ют
Рельеф, погода, животные – в Австралии уникально буквально всё, и автомобильная мода пытается успеть за этим разнообразием. Пикап здесь фактически превратился в единственный удобный и универсальный транспорт: на нём можно без стеснения поехать в город, без проблем выехать на бездорожье, привезти на ферму корм для животных или же таскать за собой тяжёлые инструменты и оборудование. Интересно, что фермеры и жители регионов здесь – это главные потребители автомобильных услуг и клиенты автосалонов. Именно они в огромных количествах заказывают пикапы и превращают их в рабочую лошадь для сельского хозяйства. Причём немалая часть из них сразу же переоборудуется, получает мощную подвеску, огромные колёса для бездорожья, лебёдки и прочую оффроадную атрибутику.
Но изначально самым востребованным автомобилем здесь был совсем не пикап, а ют. Этот уникальный тип кузова появился в 1930-х годах, когда фермеры внезапно обнаружили, что им совершенно не на чём выехать в город. Далеко не все могли себе позволить купить и содержать два автомобиля: седан невозможно было использовать для грязных работ на ферме, а старенький и замызганный грузовичок в городской черте вызывал лишь насмешки. Так продолжалось до тех пор, пока жена одного местного фермера не устала от такого положения дел и не написала письмо в местное отделение «Форда». Она слёзно просила руководство построить автомобиль, на котором можно было и в церковь съездить, и отвезти потом свиней на местный рынок.
В местном отделении американского производителя просьбу рассмотрели и спихнули её на молодого и перспективного инженера. Он долго ломал голову над дилеммой, но при этом не стал следовать распространённому местному тренду среди кустарных мастеров, когда к легковушке приваривали железный ящик в качестве кузова. Вместо этого он переделал комфортабельное двухдверное купе, в котором на одной прочной раме объединил закрытую кабину и грузовой кузов. Уже в 1934 году первые экземпляры крайне необычного Ford Coupe Utility сошли с конвейера. Новинка оказалась настолько удачной, что сразу же стала хитом: автомобиль выглядел очень красивым, обладал мягким ходом. Но при этом легко справлялся с обязанностями небольшого грузовичка. Идею тут же подхватили конкуренты, и «грузовые купе» пошли нарасхват.
Спортивный пикап
Концепция странной полулегковушки оказалась на удивление интересной, успешно пережила Вторую мировую войну, а после её окончания радикально изменилась и превратилась в нечто совершенно дикое. Причина была простой – на юты обратила внимание австралийская молодежь, а местные производители с радостью превратили автомобиль в культовый. В Австралии существовала огромная конкуренция между Holden (дочерняя компания концерна General Motors) и Ford Australia, которые пытались привлечь новых клиентов и соперничали на гоночных трассах. В итоге за десятилетие-полтора ют превратился в дорожного монстра.
В 1960–70-х годах до Австралии докатилась мода на маслкары, производители быстро переключились на новую приманку для молодых водителей и превратили ют в быструю и стильную машину. На шасси от легковых седанов Holden Commodore и Ford Falcon начали устанавливать огромные и мощные двигатели V8. Заднюю подвеску модернизировали, салоны переделали под люксовое оснащение, а внешность сделали более агрессивной, добавив спортивные обвесы и яркие гоночные полосы. Верхом новой безумной линейки стал Holden HSV Maloo, который потом официально попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый быстрый серийный пикап в мире. Его смогли разогнать до скорости свыше 270 километров в час.
Маслкар на ферме
Интересно, что классический спортивный ют на поверку оказался куда ближе к спорткарам, чем можно подумать, глядя на его грузовой кузов. Благодаря своей специфической конструкции кузова этих машин обладают уникальным распределением веса: тяжелая передняя часть, где расположен массивный мотор, и практически невесомая корма. Как только водитель сильнее начинал давить на газ, задние колёса тут же начинали буксовать, поэтому ют тут же начали использовать для дрифта, и вокруг него быстро собралась соответствующая аудитория.
Юты превратились в центр настоящей субкультуры: в глубинке сотни автовладельцев съезжались на бурные сельские вечеринки, организовывая так называемые «B&S Balls». Интересно, что эта традиция сохранилась по сей день, например, в городе Дениликуин с 1999 года проходит всемирно известный фестиваль Deni Ute Muster. На него ежегодно приезжает около 20 тысяч человек и тысячи машины. Владельцы соревнуются в громкости выхлопа и мастерстве управляемого заноса, принимают участие в конкурсах на самый безумный тюнинг и превращают свои рабочие пикапы в очень странные произведения искусства на колесах.
Внедорожники и пикапы
К настоящему моменту оба производителя отказались от производства ютов: в 2016 году Ford закрыл свои австралийские предприятия, а в октябре 2017 года с конвейера завода Holden сошёл последний в истории легковой Ute. Причина очень простая – к середине 2010-х годов водители массово стали переключаться на более практичные традиционные внедорожники и пикапы. Для австралийских заводов «Форда» это стало серьёзным ударом, и их содержание стало совершенно нерентабельным. Holden продержался дольше, но и он не мог выпускать убыточные модели.
Сейчас оригинальные австралийские спортивные купе-грузовики с моторами V8 превратились в коллекционные раритеты. Их с большим удовольствием покупают ценители, и дело уже дошло до того, что ухоженные Holden Maloo или Ford Falcon XB Ute на аукционе могут уйти с молотка по гораздо большей цене, чем у новых европейских суперкаров.
Как показывает практика, классический заводской пикап или внедорожник даже в самой прокачанной комплектации не сможет выжить на лютом австралийском бездорожье. Сторонние коммерческие ателье переделывают заводские модели специально для Австралии и превращают их в настоящие вездеходы с огромным дорожным просветом, многофункциональным кунгом, двумя лебёдками, мощным двигателем и целым пакетом дополнительных опций.
