В руках народных умельцев автомобили приобретают совершенно неожиданные черты и назначение. Их конструкция меняется самым радикальным образом и вызывает удивление всех окружающих. Обычно причиной тому становится насущная необходимость, заставляющая превращать всем привычный автомобиль в совершенно новое транспортное средство, предназначенное, к примеру, для пересечения границы.
Кубинские реалии
Куба – удивительное место. Государство расположено на многочисленных островах с уникальной природой, красивейшими видами и отличными пляжами. Правда, всё это находится под экономическим эмбарго со стороны США ещё с 1960-х годов. Уровень жизни здесь крайне низок, поэтому кубинцы при первой возможности всегда пытались перебраться на более подходящий для проживания континент.
Благо, что сравнительно недалеко (около 160 километров по прямой), через Мексиканский залив, находится остров Ки-Уэст, принадлежащий Соединённым Штатам. На момент произошедших событий, согласно американскому законодательству, любой житель Кубы получал право остаться в США, если каким-то чудом пересекал залив и ступал на берег. Таких попыток было очень много, но успехом закончились единицы. Немало из тех, кто решался пуститься в не совсем близкое плавание, использовали плавсредства собственного изготовления, поэтому рисковали попросту не доплыть до цели. Тех, кому посчастливилось добраться до берега, в большинстве случаев отлавливала береговая охрана. Для неё 2003 год оказался особенным, поскольку удалось поймать не плот и даже не лодку, а настоящий автомобиль.
Морской «Шевроле»
Автором дивного технического проекта оказался Луис Грасс, местный механик. За неимением лодки, он решил сделать её самостоятельно из грузовика Chevrolet. Он рассудил, что большой и тяжёлый автомобиль будет более устойчивым на воде, чем ненадёжная лодка или наспех сколоченный плот. Загерметизированные и сваренные вместе металлические бочки по обе стороны от импровизированного катера выполняли роль поплавков, удерживая его на плаву и обеспечивая равновесие. Из стальных листов Луис Грасс изготовил киль и прикрепил его к бамперу. В движение вся эта конструкция приводилась собственной силовой установкой грузовика и подключенным к ней гребным винтом.
Какой была реакция береговой охраны, когда из воды выловили это чудо техники, доподлинно неизвестно, но догадаться о крайней степени их удивления несложно. Правда, игрушку себе они не оставили, а затопили, как и было положено. Автора проекта и более десятка пассажиров отправили обратно.
В 2005 году история повторилась. Луису Грассу потребовалось два года, чтобы воспроизвести лодку ещё раз, но в меньшем масштабе. Теперь вместо грузовика он использовал Buick Invicta, выпущенный в 1959 году. Он не стал делать для машины поплавки, а попросту загерметизировал все стыки в кузове, превратив её в амфибию. И на этот раз нелегальному эмигранту-рецидивисту не повезло, лодку затопили, а его вместе с пассажирами отправили в Гуантанамо.
На этом эпизоде эпопея с плавучими машинами не завершилась. Последняя её часть произошла в 2006 году у побережья Ки-Уэст, куда приплыла ещё одна амфибия на основе Mercury 1949 года выпуска. Конструктивно она была очень похожа на предыдущую, поскольку построил её соратник Луиса Грасса по первой попытке пересечения границы. О судьбе её экипажа и пассажиров ничего не известно.
Сам Луис Грасс пробыл в Гуантанамо недолго. На самом деле, ему как депортированному к себе на родину нелегалу, полагалось право подать документы уже на легальную эмиграцию в США, что он и его жена и сделали. Правда, жену вполне могли не пустить, поэтому он сделал ещё одну попытку пересечь Мексиканский залив. Пока в Гуантанамо разбирались, как с ними со всеми быть, их документы одобрили, поэтому им разрешили на вполне законных основаниях с иммиграционными визами уехать в Майами.
Автомеханики, инженеры и просто автолюбители много раз со своими любимыми машинами становились в чём-нибудь самыми первыми или лучшими. Правда, не всегда в хорошем смысле.
