Заправка автомобиля – это очень скучный процесс, который силами производителей давно превратился в стандарт, но так было не всегда. Ещё в середине прошлого века он превращался в живописное представление для всех окружающих, когда водитель открывал горловину бензобака в самом неподходящем для неё месте. В то время считалось, что лючок бензобака только уродует внешний вид машины и старались спрятать его подальше. Впрочем, не все от этого были в восторге.
Инженеры против лючков
В 1950-х годах большие бренды ещё не придумали, как правильно должен выглядеть массовый автомобиль, главный тон задавали американские дизайнерские студии, а остальная автомобильная промышленность следовала за ними. В моду вошли длинные и низкие машины с большим количеством хрома и гипертрофированными излишествами. И на фоне всего этого лючок бензобака портил настроение продвинутым дизайнерам. Его невозможно было спрятать на полированной поверхности, он ломал тщательно выверенные обводы и портил всю картину. В то время ценились плавные изгибы и футуристическая схожесть с реактивным самолётом, и лючок выбивался из образа.
С одной стороны, выход из положения был простым – нужно было всего лишь убрать горловину с боковины, чтобы она не бросалась в глаза. Дизайнеры вместе с инженерами долго экспериментировали с задней частью автомобиля и пытались пристроить лючок по центру под номерным знаком, у самого основания заднего стекла и даже внутри багажника. Самым же интересным расположением признали место прямо позади светотехники. К тому моменту задние фонари как раз превратились в массивное дизайнерское излишество, поэтому пространства для манёвра было очень много.
Модели с секретом
Самыми первыми и при этом главными автомобилями, которые стали жертвами новой моды, принадлежали роскошным американским брендам. Яркий тому пример – эксцентричные модели Cadillac конца 1950-х годов, у которых задний фонарь представлял собой крайне сложную конструкцию. Если водитель нажимал на секретную кнопку в салоне или же на хромированный обод, весь блок светотехники плавно откидывался вверх или уходил вбок на мощных скрытых пружинах, а заправщик получал доступ к скрытой пробке. На всех заправщиков и случайных прохожих, кто воочию наблюдал этот процесс, он производил большое впечатление. При этом механизмы были самыми разными, от простых защёлок до электрических или вакуумных приводов. К примеру, на Chevrolet Bel Air горловину прятали за хромированной деталью хвостового плавника, которая сдвигалась по направляющим.
Идея оказалась интересной и привлекала внимание, поэтому её быстро подхватили европейские и даже советские производители, пусть и переделали её на собственный лад. Во Франции на Peugeot 403 заправочную горловину спрятали за левым задним фонарем, который откидывался в сторону, как маленькая дверца. В СССР использовали похожий метод, но приспособили под центральное расположение. Так, на «Москвиче-408», «Москвиче-412» и даже на роскошных номенклатурных лимузинах ГАЗ-13 «Чайка» горловину спрятали за откидной рамкой заднего номерного знака. Для водителей это было своеобразным развлечением и знаком особого статуса их машины.
Не без проблем
Изначально лючок бензобака скрывался не просто ради внешнего вида, но и для создания вау-эффекта, чтобы привлечь внимание к модели и сделать её более необычной. Это в полной мере удалось, но за подобные новшества пришлось расплачиваться водителям. И самой очевидной проблемой было жуткое неудобство: если бензин из заправочного пистолета случайно попадал на хромированные детали фар, он со временем разъедал краску вокруг них и оставлял устойчивый запах в багажнике. Зимой было ещё хуже, когда оставшаяся после мойки вода или талый снег намертво примораживали механизм. Если же водитель начинал греть фары или поливал их тёплой водой, он легко мог повредить электрику.
Ко всему прочему, это было чрезвычайно опасно. Светотехника вместе с проводами и лампами накаливания размещалась прямо у горловины топливного бака, рядом с источником концентрированных паров бензина, что само по себе могло привести к взрыву. Расположение бака тоже выбрано неудачно – его поместили прямо под багажное отделение. Если во время аварии автомобиль получал удар в заднюю часть, она мгновенно сминалась, включая бак и заливную трубу. Это гарантировало разлив топлива и сильный пожар.
Больше не в моде
Эксперименты дизайнеров и инженеров закончились, как только американские регуляторы как следует взялись за безопасность. Они приняли жесткие федеральные стандарты, которым должен был следовать любой производитель, работавший на американском рынке. В 1960-1970 годах производителям пришлось пойти на огромные компромиссы, чтобы не нажить себе больших неприятностей. Самым же ярким скандалом того времени была ситуация вокруг компактной модели Ford Pinto, в котором часто начинался пожар из-за крайне неудачного расположения бензобака. Производители усвоили урок и приняли его во внимание.
Новые строгие правила требовали перенести топливный бак в самое безопасное и защищённое место автомобиля — внутрь колесной базы, под заднее сиденье, прямо перед задней осью. Там бензобак не деформировался при любых ударах и спереди, и сзади. Дальнейшее было очень просто – инженеры не могли тянуть длинную заливную трубу от центра машины к задним фонарям, это было слишком сложно и очень дорого. В итоге горловину топливного бака вместе с лючком перенесли на боковое крыло, где она и находится по настоящее время. Больше никто не пытался спрятать горловину бензобака под неподходящие для этого элементы кузова и прикрыть её каким-нибудь сложным механизмом. Впрочем, современные стандарты безопасности этого просто не позволят: согласно правилам, топливная система должна быть герметичной и не пропускать паров бензина, а это никак не стыкуется со сложными конструкциями и механизмами.
Долгое время производители игнорировали само понятие безопасности, но энтузиасты всеми силами пытались её продвинуть. В итоге получались очень странные вещи, такие как Sir Vival, самый безопасный и самый уродливый автомобиль в мире.
